Erste Durchfahrt des Panamakanals: SS Ancon, 15. August 1914

Die SS Ancon, ein US-Armeetransporter, absolvierte die erste offizielle Durchfahrt des Panamakanals am 15. August 1914.

Die historische Passage

• Schiff: SS Ancon (ehemals Shawmut), 9.600 BRT, 143 m lang. Betrieben von der Panama Railroad Company.
• Ladung: 200 Würdenträger, darunter Präsident Woodrow Wilson (kurzzeitig an Bord in Cristóbal), Kanalzonen-Beamte, Ingenieure, Presse.
• Route: Einfahrt vom Atlantik (Limón Bay) → Gatún-Schleusen → Gatúnsee → Gaillard (Culebra) Cut → Pedro-Miguel-Schleusen → Miraflores-Schleusen → Pazifik (Balboa).
• Dauer: ~9 Std. 40 Min. (reine Fahrt ~8 Std.; Zeremonien verlängerten).
• Lotse: Kapitän John A. Constantine (Kanallotse).

Kontext

• Kanalbau begann 1904 (USA); französischer Versuch 1881–1899 scheiterte.
• Feierliche Eröffnung war für 1915 geplant (Panama-Pacific Exposition), aber WKI fiel aus.
• Ancon war eine „Probefahrt“ — kommerzieller Betrieb startete später.
• Erstes kommerzielles Schiff: SS Cristobal (3. Aug. 1914, teilweise) oder SS Ancon (offiziell).

Bedeutung

Die Durchfahrt krönte eines der größten Ingenieurwerke der Geschichte — Verkürzung der Route New York–San Francisco um 13.000 km, Neugestaltung von Welthandel, Marinestrategie und Geopolitik. Die Kanalzone wurde zum US-Strategieasset bis zur Übergabe an Panama 1999.

Die SS Ancon wurde 1947 verschrottet, doch ihre Passage 1914 bleibt der symbolische Geburtsmoment des Panamakanals als funktionierender Wasserstraße.