Wie die Tower Bridge gebaut wurde: viktorianisches Ingenieursmeisterwerk

Londons Tower Bridge (fertig 1894) vereinte gotische Ästhetik mit modernster Hydraulik, um ein einzigartiges Problem zu lösen: die Themse zu überqueren, ohne hochmastige Schiffe zum Pool of London zu blockieren.

1. Konzeption & Design (1876–1884)

Stadtarchitekt Sir Horace Jones und Ingenieur Sir John Wolfe Barry gewannen den Designwettbewerb 1884. Ihre Klappbrücke (Bascule): zwei 65-m-Türme, 244-m Gesamtlänge, 43-m Durchfahrtshöhe bei geöffneten Klappen.

2. Fundamente: Pneumatische Senkkästen (1886–1887)

Zwei massive Eisensenkkästen (je 1.200 t) wurden 20 m in den Flussboden versenkt. Druckluft hielt Wasser fern, während Bergleute per Hand aushoben. 432 Arbeiter; 2 Tote (Caisson-Krankheit). Mit 70.000 t Beton verfüllt.

3. Türme: Cornish Granit & Portland Stein (1887–1892)

Stahlrahmen (11.000 t) verkleidet mit 31 Mio. Ziegeln, verblendet mit Cheviot-Granit (Basis) und Portland-Stein (oben). Türme beherbergen Treppen, hydraulische Akkumulatoren und originale kohlegefeuerte Kessel.

4. Klappen: Stahlflügel auf riesigen Drehzapfen

Jede 1.000-t-Klappe: genietetes Stahlgitter, gegengewichtet (je 365 t) in Gegengewichtsschächten. Drehen 86° in 60–90 Sekunden. Originale 1894 Hydraulikmotoren (Druckwasser, 750 psi) betrieben bis 1976.

5. Hydraulik: Wasser → Öl → Elektrizität

• 1894–1976: Kohlegefeuerte Dampfpumpen → hydraulische Akkumulatoren → Pressen.
• 1976–heute: Elektrohydraulisches System (Öl, E-Motoren). Öffnet ~800×/Jahr.

6. Obere Stege (Ursprünglicher Zweck)

Fußgänger querten *während Klappen offen*. 1910 geschlossen (Kriminalität/Selbstmorde); 1982 als Ausstellungsraum mit Glasböden wiedereröffnet.

In Zahlen

• Bauzeit: 8 Jahre, 432 Arbeiter, 1,18 Mio. £ (≈150 Mio. £ heute)
• Schifffahrtspriorität: 24/7/365, freie Passage
• Filmstar: Sherlock Holmes, Bridget Jones, Mission: Impossible

Vermächtnis

Die Tower Bridge bewies, dass Klappbrücken schön, zuverlässig und stadtbildprägend sein können. Ihr Bascule-Prinzip liegt modernen Klappbrücken weltweit zugrunde.