Pyramide: Vom ägyptischen „Pr-M-Ws“ zum griechischen „Pyramis“ ins Englische

Die Etymologie eines Ikons

Das Wort „Pyramide“ durchläuft eine linguistische Reise vom alten Ägypten ins moderne Englisch.

Die Kette

1. Altägyptisch: pr-m-ws (oder pr-m-ws.t) – wörtlich „Haus des Aufstiegs“ oder **„hohe/erhabene Struktur“** (pr = Haus, m = von, ws = aufsteigen/hoch sein). Bezog sich auf die Pyramide als Startrampe des Pharaos zu den Sternen.
2. Griechisch: πυραμίς (pyramis) – entlehnt aus Ägyptisch (via Demotisch p-r-m-ws). Herodot (5. Jh. v. Chr.) nutzt es in Historien zur Beschreibung ägyptischer Pyramiden. Bedeutete auch „Weizenkuchen“ (Formähnlichkeit).
3. Latein: pyramis, pyramidis – direkt aus Griechisch.
4. Altfranzösisch: piramide.
5. Mittelenglisch: piramide, piramis → modernes pyramid.

Herodots Rolle

Herodot (Historien 2.124–134) gibt den ersten detaillierten griechischen Bericht über die Giza-Pyramiden. Er verwendet pyramis und beschreibt Bau, Maße und die „Maschine“ zum Steinheben. Sein Werk fixierte das Wort im westlichen Wortschatz.

Nicht verwandt mit

• Griechisch pyr (Feuer): Volketymologie („Feuer in der Mitte“) – falsch.
• „Pyramid“-Systeme: 20.-Jh.-Metapher von der Form (breite Basis, schmale Spitze).

Im ägyptischen Kontext

Ägypter nannten die Pyramide mr (mer) – „Ort des Aufstiegs“. Die Pyramidentexte (Altes Reich) bezeichnen sie als den akh (verklärten Geist) des Königs, der zu Ra aufsteigt. Pr-m-ws könnte beschreibender Begriff oder mit mer verwandt sein.

Also „Pyramide“ = griechische Wiedergabe von ägyptisch „hohes Haus“ – ein Wort, das die Sprache, die es prägte, um 3.000 Jahre überlebt hat.