Eisenbahnen sind ein historischer Teil Amerikas, der Kinder bis heute fasziniert. Landesweit bieten lokale Bahnen spannende Tagesausflüge an. Die meisten Fahrten führen durch landschaftlich reizvolle Gebiete und beinhalten einen kurzen Aufenthalt in einer anderen Stadt zum Sightseeing. Kinder staunen über die Lokomotive, das Pfeifen der Lok und das Abenteuer Zugfahrt.
Die Blue Ridge Scenic Railway ist ein hervorragender Ausflug für Kinder. Die Fahrt startet in Blue Ridge, Georgia, und führt eine Stunde durch die malerischen nordgeorgischen Berge nach McCaysville. Dort haben Fahrgäste Zeit zum Shoppen, Essen und Genießen der Natur, bevor es zurück geht. Das ganze Jahr über gibt es Sonderveranstaltungen wie den „Easter Eggs-press“, „Wild River Adventures“ und den „Santa Express“. Kinder unter 2 Jahren fahren kostenlos. Stand März 2011: Tickets für Kinder 2–12 Jahre $22, Erwachsene $27. Preise variieren je nach Saison und Event.
Die Great Smoky Mountain Railroad befährt die Berge West-North Carolinas. Alle Züge starten in Bryson City. Zwei Ausflüge stehen zur Wahl: Der „Nantahala Gorge Excursion“ (4,5 Stunden, 44 Meilen bis Nantahala Gorge, 1 Stunde Aufenthalt) ist nur in bestimmten Monaten verfügbar. Der „Tuskegee River Excursion“ (4 Stunden, Bryson City nach Dillsboro, 1,5 Stunden Aufenthalt zum Shoppen/Essen/Erkunden). Im Sommer tritt der Lone Ranger im Zug auf. Preise variieren saisonal.
Die Grand Canyon Railway bietet ein unvergessliches Erlebnis. Der historische Zug fährt von Williams, Arizona, zum South Rim des Grand Canyon und zurück (je 2 Std. 15 Min.). Im November und Dezember gibt es „The Polar Express“ mit heißer Schokolade, Keksen und der klassischen Geschichte auf dem Weg zum „Nordpol“. Früh buchen, da schnell ausverkauft. Auch Spring-Break-Pakete für jedes Budget.
Thomas die kleine Lokomotive ist ein klassischer Kinderbuchheld, besonders beliebt bei Vorschulkindern. Jährlich tourt Thomas durch USA und Kanada und bietet „Day Out with Thomas“. Vorschulkinder und Familien fahren in einem von Thomas gezogenen Zug, machen Fotos mit Thomas' Freunden und genießen Streichelzoo, Zaubershows oder Ponyreiten. 2011 hielt Thomas in über 45 US-Städten. Aktueller Tourplan und Preise auf der Website (siehe Ressourcen).
Für eisenbahnbegeisterte Kids: Der Shinkansen (umgangssprachlich „Bullet Train“) bietet faszinierende Fakten. Name von der runden Nase – wie ein Geschoss. Japans schnellste Züge: bis 300 km/h (186 mph). Strecken verbinden Japan von Aomori (Norden) bis Kagoshima (Süden). Grundlagen 7,1 Mrd. Fahrgäs
Nationale und private Bahnen bieten unzählige Panoramazugfahrten. Wahlweise Pauschalreisen oder individuell mit Einzeltickets/Pässen. Europa: kurze Distanzen → historische Dörfer, Landschaften in Stunden/Tagen. Andere Kontinente: transkontinentale Bahnen (einst Erschließung der Frontier) → mehrtägig
Bei „Indian Summer“ denkt man an Neuengland – doch auch andere US-Regionen bieten spektakuläres Herbstlaub. Per Zug: Zugang zu entlegenen Gebieten, keine Werbetafeln/Fast-Food – intensiveres Naturerlebnis. Neuengland Mount Washington Cog Railway (thecog.com), Bretton Woods (NH): Älteste Zahnradbahn
