Zugreisen in Japan

Mit der Bahn in Japan zu reisen ist nicht schwierig, sobald man einige Grundlagen des Systems versteht. Japanischkenntnisse sind nicht zwingend nötig, schaden aber nicht. Japans Bahnnetze bedienen alle Großstädte des Landes sowie viele kleinere Orte und Ziele. Zwar nicht günstig – es kann etwa so viel kosten wie Flugreisen zwischen bestimmten Städten – doch Sie erhalten Komfort und Pünktlichkeit für Ihr Geld.

Planung

Planen Sie vor der Ankunft, wohin Sie reisen möchten, und ermitteln Sie, welche Bahnen die gewünschten Orte am bequemsten bedienen, indem Sie Reiseführer oder Websites zu Japan konsultieren. Das ist nötig, weil nicht alle Bahnen in Japan zum selben System gehören.

Das größte Personenbahn-System Japans ist die Japan Railways Group (landesweit als JR bekannt), bestehend aus sechs separaten Gesellschaften, die für Reisende als eine funktionieren. JR betreibt alle „Shinkansen“ (Bullet Trains), die weltberühmten Hochgeschwindigkeitszüge, die die meisten Großstädte des Landes verbinden.

Ermitteln Sie, welche Züge zum JR-System gehören. Japan beherbergt zudem über 20 private Bahngesellschaften, die in der Regel kürzere Strecken als das JR-System bedienen. Tickets des JR-Systems sind auf privaten Strecken nicht gültig und umgekehrt.

Japan Rail Pass

Kaufen Sie einen regulären oder First-Class Japan Rail Pass, der Ihnen für einen festen Zeitraum zu einem Festpreis die Nutzung des gesamten JR-Systems (aber keine anderen Züge) ermöglicht. Diese Pässe müssen außerhalb Japans erworben werden. Erhalten Sie einen Gutschein von einem Reisebüro in einem anderen Land und tauschen Sie ihn in Japan gegen Ihren Pass ein. Preise variieren je nach Passtyp und ändern sich jährlich, aber er lohnt sich fast immer im Vergleich zum Kauf einzelner Tickets für nur wenige Tage.

Einmal in Japan mit Pass, seien Sie bereit, das Ticket einem echten Fahrkartenkontrolleur vor dem Einsteigen zu zeigen. Mit dem Pass kommen Sie nicht durch die automatischen Drehkreuze.

Andere Züge

Ermitteln Sie vor Ort, wie Sie andere Bahnstrecken nutzen, da es unwahrscheinlich ist, dass JR absolut überall hinfährt, wo Sie hinwollen. Beschilderung an japanischen Bahnhöfen (JR und nicht-JR) ist meist auf Japanisch und Englisch. Ansagen erfolgen auf Japanisch, außer auf bestimmten, stark von Ausländern genutzten Strecken.

Suchen Sie Fahrkartenautomaten für diese Züge. Es gibt Schalter an vielen Bahnhöfen, aber die meisten nutzen Automaten, die japanische Münzen oder Scheine akzeptieren. Die Automaten enthalten typischerweise Anweisungen auf Englisch und Japanisch.

Machen Sie sich mit den Namen Ihrer Ziele vertraut, bevor Sie losfahren. Karten und Bahnhofszeichen zeigen die Namen in japanischen Schriftzeichen sowie in römischen Buchstaben.