In welchen US-Bundesstaaten leben Pikas?

Amerikanische Pikas haben kurze, runde Ohren und graubraunes Fell. Sie sind kleinere Verwandte von Kaninchen und Hasen. Diese winzigen Tiere ernähren sich von Gräsern und Kräutern. Pikas sind tagaktiv und halten keinen Winterschlaf. Da Futtersuche im Winter schwer ist, schneiden, sonnentrocknen und lagern sie in den wärmeren Monaten Vorräte.

Vorkommen

Laut World Wildlife Fund leben Pikas in felsigen Gebieten, sogenannten Talus-Hängen – alpine Regionen. In Kanada von Süd-British-Columbia bis Süd-Alberta. In den USA in folgenden Bundesstaaten: Oregon, Washington, Colorado, Utah, Kalifornien und New Mexico.

Da sie temperaturempfindlich sind, nehmen Populationen mit steigender Elevation zu. In Kanada von Meereshöhe bis ca. 3.000 m. In New Mexico und Südkalifornien dagegen meist nicht über 2.500 m. Die Tiere sind manchmal an Wegen und Straßen in Nationalparks zu sehen: Yosemite, Yellowstone, Craters of the Moon National Monument.

Lebensraum

Pikas sind sehr territorial. Sie leben in Kolonien, jedes Tier hat sein Revier innerhalb der Kolonie. Die pelzigen Tiere bauen ihre Behausungen in Felsspalten in feuchtem Klima. Sie sind auch sehr vokal: Pikas nutzen Laute zur Kommunikation und zur Warnung vor Feinden. Feinde: Adler, Habichte, Luchse, Füchse, Wiesel.

Lebenszyklus

Pikas werden 6–7 Jahre alt, die meisten sterben nach 3–4 Jahren. Sie gelten als „Ökosystem-Ingenieure“ aufgrund ihrer ausgedehnten Fortpflanzungszeit. Zweimal jährlich im Frühling und Sommer. Würfe werden Mai bis August geboren. Tragzeit ca. 30 Tage. Jungtiere sind zunächst hilflos, die Mutter versorgt sie. Nach 3 Monaten sind sie erwachsen, nach einem Jahr fortpflanzungsfähig.

Gefährdung

Amerikanische Pikas gelten als erste Säugetiere Nordamerikas, die durch Erderwärmung auszusterben drohen. Steigende Treibhausgase erschweren Anpassung und Überleben. 2010 lehnte die Obama-Administration die Aufnahme in die Rote Liste ab. Das dicke Winterfell wird bei Temperaturen über 25 °C tödlich. Durch Klimawandel gingen Populationen, besonders in Sierra Nevada und Rocky Mountains, stark zurück.