Sehenswürdigkeiten der Freiheitsstatue

Keine Frage: Das Nationaldenkmal Freiheitsstatue steht ganz oben auf der „To-Do“-Liste für Erstbesucher von New York City. Mehr als drei Millionen Menschen besuchten das Nationaldenkmal im Hafen von New York im Jahr 2006, so der National Park Service. Doch der Besuch erfordert Planung. Der Zugang zum Nationaldenkmal, das aus Liberty Island und Ellis Island besteht, ist begrenzt, und es gibt viel zu sehen.

Vorausplanen

Feiertage und der Sommer sind die Hauptbesuchszeiten, weshalb die Schlangen für die Fähren zum Nationaldenkmal lang sein können und Monument-Pässe – eine Voraussetzung für den Besuch des Museums, der Aussichtsplattform und der Krone der Freiheitsstatue – schnell vergriffen sind.

Kaufen Sie Fährtickets im Voraus bei Statue Cruises, dem einzigen Fährbetreiber des Denkmals. Tickets können Zugangsberechtigungen für das Monument und die Krone enthalten. Planen Sie beim Reservieren eines Zeitfensters 45 Minuten für das Boarding ein, da Passagiere eine Sicherheitskontrolle wie am Flughafen durchlaufen müssen.

Die Ticketpreise sind gleich, egal ob Sie nur eine oder beide Inseln besuchen. Preise Stand Februar 2010: Erwachsene 12 $, Senioren ab 62 Jahren 10 $, Kinder von 4 bis 12 Jahren 5 $, Kinder unter 3 Jahren frei. Fährtickets können online bei Statue Cruises oder unter 1 (877) 523-9849 erworben werden. Für Audiotouren zum Fährticket kommen 8 $ für Erwachsene und 7,25 $ für Senioren und Kinder hinzu. Für ein Ticket zur Krone werden 3 $ Aufpreis berechnet. Für Monument-Pässe fällt keine zusätzliche Gebühr an.

Anreise

Besucher müssen entscheiden, ob sie vom Liberty State Park in Jersey City, New Jersey (mit Parkplätzen und kürzeren Schlangen) oder vom Castle Clinton National Monument im Battery Park in Lower Manhattan (gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, aber längere Schlangen) ablegen möchten.

In jedem Fall ist die Fährfahrt selbst eine Attraktion. Kameras werden gezückt, um Manhattan, den Hafen von New York, die beeindruckende ehemalige Einwanderungsstation auf Ellis Island und Postkartenblicke auf die Freiheitsstatue festzuhalten.

Ellis Island

Eine 1900 im französischen Renaissance-Revival-Stil erbaute Einwanderungsstation beherbergt heute das American Family Immigration History Center (AFIHC). Ranger-, Audio- und Selbstführungen führen Besucher an interaktiven Displays, Fotos und mündlichen Überlieferungen vorbei. Der Blick der Insel auf den Hafen, die Freiheitsstatue und Manhattan macht sie zu einem guten Ort für eine Mittagspause – mit selbst mitgebrachtem Essen oder Speisen aus dem Ellis Island Café.

Liberty Island

Im mittleren 18. Jahrhundert als Bedloe's Island bekannt, wurde das Gelände 1800 für Verteidigungszwecke Bundeseigentum. Tatsächlich steht die Freiheitsstatue auf einer 11-zackigen sternförmigen Batterie, die 1811 erbaut und nach dem Britisch-Amerikanischen Krieg 1812 in Fort Wood benannt wurde. Ranger-geführte Touren über die Insel starten am Flaggenmast von Liberty Island. Die Besucherinformationsstation gibt die Tourzeiten an.

Sockel

Inhaber von Tickets mit der Aufschrift „Monument Access“ können nach der Sicherheitskontrolle das Innere des sternförmigen Sockels und des Postaments der Statue betreten. Die originale Fackel mit einem später veränderten Flammenaufsatz steht in der Lobby. Sie kann auch von einem Balkon im Freiheitsstatuen-Museum im zweiten Stock betrachtet werden. Museumsunterlagen erklären, warum das Original geändert wurde, um seine Leuchtkraft zu verbessern, dann aber durch ein dem Originaldesign nachempfundenes ersetzt werden musste. Werkzeuge, Gussformen, Kupferbleche und Nieten in einer Vitrine verdeutlichen die Konstruktion der Statue.

Zwar ist allgemein bekannt, dass das am 28. Oktober 1886 geweihte Denkmal ein Geschenk des französischen Volkes war, doch eine weitere Ausstellung erklärt, dass die Wurzeln der Statue im Antisklavereibewegung lagen und ihr voller Name „Statue of Liberty Enlightening the World“ lautet.

Andere erleuchtende Worte – „Give me your tired...“ – kommen einem unweigerlich in den Sinn beim Anblick der Statue. Das Museum zeigt das gesamte Sonett „The New Colossus“ von Emma Lazarus auf einer Tafel.

Um die Lage der Statue als Willkommenssymbol zu würdigen, müssen Besucher derzeit 168 Stufen zur Aussichtsplattform des Sockels hinaufsteigen. Dort können sie ganz um das Denkmal herumlaufen, die Statue aus nächster Nähe betrachten und gute Ausblicke auf die Skyline und den Hafen genießen. Ein Aufzug, der Besucher fast bis nach oben brachte, ist laut National Park Service auf unbestimmte Zeit außer Betrieb.

Krone

Die 354 Stufen zur vertrauten, siebenspitzigen Krone der Statue zu erklimmen, ist eine „Ich-habe-es-geschafft“-Herausforderung. Erlaubt sind nur eine Kamera und Medikamente. Alles andere muss in den Schließfächern des Monuments deponiert werden. Die Belohnung: der Blick auf das innere Gitterwerk und der Vogelperspektiv-Blick auf Hafen und Landschaft.