Eine topografische Karte ist eine grafische Darstellung eines Teils der Erdoberfläche einschließlich natürlicher und kultureller Merkmale. Ein wichtiger Aspekt einer topografischen Karte ist die Verwendung von Konturlinien zur Beschreibung von Oberflächenmerkmalen.
Konturlinien verbinden Punkte gleicher Höhe. Wenn eine Konturlinie eine Höhe von 100 Metern hat, dann haben alle Punkte auf dieser Linie eine Höhe von 100 Metern.
Auf topografischen Karten gibt es typischerweise drei Arten von Konturlinien: Hauptkonturlinien (dunkelbraune Linien), Zwischenkonturlinien (hellere braune Linien) und ergänzende Konturlinien (gestrichelte braune Linien).
Die Kartenlegende einer topografischen Karte gibt das Konturintervall für diese Karte an. Dies ist der Höhenunterschied zwischen den Zwischenkonturlinien.
Konturlinien beschreiben die Neigung eines Gebiets durch ihren Abstand zueinander. Eng beieinander liegende Konturlinien deuten auf eine steile Neigung hin, weiter auseinander liegende auf eine sanftere Neigung.
Der Abstand und die Richtung von Konturlinien auf einer Karte geben das Geländemerkmal für den jeweiligen Bereich an. Konturlinien, die eine Reihe konzentrischer Kreise mit zunehmender Höhe bilden, deuten auf einen Hügel hin. Eine V-förmige Konturlinie, wobei das V nach oben zeigt, deutet auf ein Tal hin.
In einer technologisch fortgeschrittenen Umgebung muss man sich nicht mehr allein auf eine Papier-Weltkarte verlassen. Heute sind aktuelle Weltkarten online oder als kaufbare Software verfügbar. Online-Weltkarten werden regelmäßig aktualisiert, um mit der sich ständig verändernden Welt Schritt zu ha
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