Backpacking & Camping am Long Beach, Washington

Die Long Beach Peninsula, eine ruhige, versteckte Ecke der pazifischen Nordwestküste, bildet den südwestlichen Zipfel Washingtons. Dünen, Kiefernhaine, Fichten-Regenwälder, Gezeiten-Schlammflächen, Austernschalen-Hügel und kleine Ortschaften prägen diese riesige Sandbank – ein idealer Ort, um die Besonderheiten der Region hautnah zu erleben. Ein Schlafsack unter Sternen (oder ein Wohnmobil in einem kieferngesäumten Stellplatz) ermöglicht einen besonders direkten Kontakt mit der Halbinsel.

Die Halbinsel

Die geografische Einordnung hilft bei der Reiseplanung. Die Landschaft ist eine gewaltige Sandbank vor der Mündung des Columbia River, der das südliche Ende markiert. Das kühne, dunkle Basaltkap Cape Disappointment thront über dem „Friedhof des Pazifik“, dem stürmischen Columbia-Ästuar. 48 km Sand erstrecken sich nach Norden wie ein schmaler Zahn, der Willapa Bay im Osten vom offenen Ozean trennt. An klaren Tagen ziehen sich die Willapa Hills am östlichen Horizont entlang, dahinter schneebedeckte Kaskaden-Gipfel. Die Olympic Mountains, Herz der Olympic Peninsula dutzende Kilometer nördlich, sind von der Willapa Bay aus an manchen Stellen zu erahnen.

Cape Disappointment

Cape Disappointment ist der wilde Anker der Halbinsel und ihr premier Campingplatz. Kilometerlange raue Pfade durchziehen die tiefen Wälder des Kamms und führen durch salzduftende Hohlwege zur felsigen Küste. Der raue, von Regenwald umhüllte und von Schluchten durchzogene Kopf markiert den Ort, an dem Meriwether Lewis, William Clark und ihr Corps of Discovery 1805 den Pazifik erreichten – obwohl er britischen Seefahrern und den einheimischen Chinook-Indianern längst bekannt war. Der Cape Disappointment State Park bietet einen großen Campingplatz mit fast 140 Stellplätzen, 60 davon mit Vollanschluss. Einige sind im Voraus buchbar, andere First-Come-First-Served. Dazu kommen 14 Jurten und drei Seeblick-Hütten zur Miete.

Long Island

Long Island ist eine Ästuar-Insel, nur einen Steinwurf vom Ufer der Halbinsel entfernt am südlichen Ende der Willapa Bay. Als Teil des Willapa National Wildlife Refuge beherbergt sie einen spektakulären Urwald aus Western Redcedar, einer der majestätischen, langlebigen Koniferen, die den pazifischen Nordwest-Regenwald definieren. Etwa 20 Campsites – Pinnacle Rock, Smokey Hollow, Sand Spit, Sawlog und Lewis – verteilen sich auf fünf primitive Campingplätze. Nur per Boot erreichbar, First-Come-First-Served; während der Elch-Bogensaison im Herbst ist Registrierung Pflicht. Die Gezeiten in der Willapa Bay schwanken stark – Kajakfahrer und Kanuten müssen den Gezeitenkalender prüfen; die Sites sind meist nur bei Flut von 1,8 m oder mehr per Wasser erreichbar. Man kann aber generell an der Anlegestelle gegenüber dem Willapa Bay Park Headquarters im Südosten der Insel anlanden und zu den Insel-Campsites hinwandern.

Private Campingplätze

Für Wohnmobil- und Zeltcamper bieten zahlreiche private Campingplätze auf der Halbinsel zusätzliche Übernachtungsmöglichkeiten. Die meisten konzentrieren sich in und um Long Beach, Ocean Park und Ilwaco, die Hauptorte. Vom Bay Center/Willapa Bay KOA bis zum Andersen's on the Ocean RV Park – insgesamt über 1.000 Wohnmobil-Stellplätze. In der Hochsaison (spätes Frühjahr bis Herbst) wird Reservierung empfohlen.