Südpol-Reisen

Jährlich besuchen rund 30.000 Menschen die Antarktis, aber die meisten bleiben auf Kreuzfahrtschiffen entlang der antarktischen Küste, um Wale, Pinguine und Albatrosse zu beobachten. Die wahre Herausforderung liegt fast 1.600 km im Landesinneren, an einem der entlegensten Orte der Erde. Der Südpol wurde 1911 von einem norwegischen Team unter Roald Amundsen erstmals erobert. Ein Jahrhundert später ist diese letzte große Grenze der Öffentlichkeit zugänglich, obwohl sie immer noch einen besonderen Typ Touristen erfordert, um die Reise zu bewältigen.

Ausgangsüberlegungen

Reisen zum Südpol sind anders als alle anderen auf der Welt. Besucher müssen belastbar sein und mit Temperaturen konstant um -40 °C zurechtkommen, und sich in sperriger Kälteschutzkleidung wohlfühlen. Sie müssen auch körperlich fit sein – Wanderungen von über 1,6 km in Höhen über 2.700 m können notwendig sein. Eine implizite Anforderung ist auch, dass Tourteilnehmer wohlhabend sein müssen. Die günstigste Tour beginnt bei ca. 40.000 $, ohne hohe persönliche Versicherung für den Fall einer medizinischen Notfall-Evakuierung.

Expeditionslogistik

Teilnehmer fliegen typischerweise entweder nach Santiago, Chile, um nach Punta Arenas weiterzureisen, oder nach Buenos Aires, Argentinien, um nach Ushuaia fortzufahren. Der nächste Schritt ist die zweitägige Überquerung der potenziell turbulenten Drake-Passage, um permanente Camps wie das Union Glacier am Fuße der Ellsworth Mountains zu erreichen. Nach ein paar Tagen Akklimatisierung und Kurzeinsätzen starten Touren entweder per Twin-Otter-Skiflugzeug für einen 4- bis 5-stündigen Flug zum Pol oder begeben sich auf eine längere Landexpedition. Die meisten Tourveranstalter betreiben permanente Camps am Südpol, wo Besucher eine Nacht in Zelten am Ende der Erde verbringen. Touren laufen nur während des Südhalbkugel-Sommers, von November bis März.

Komfortable Touren

Der Südpol liegt etwa 1.100 km von der antarktischen Küste entfernt, auf dem Polaren Plateau rund 2.700 m über dem Meeresspiegel. Speziell angepasste Flugzeuge starten vom Union Glacier und überqueren, wetterabhängig, die eisige Einöde, um auf einer Schneepiste am Pol zu landen. Besucher übernachten im Camp, von wo sie den Geografischen Pol und den Zeremoniellen Pol besuchen können, jeweils markiert durch Flaggen. Sie können auch die einzige permanente Struktur der Region besuchen, die US-amerikanische Amundsen-Scott-Forschungsstation, die seit den 1950ern kontinuierlich besetzt ist. Beim Rückflug zum Union Glacier können die Teilnehmer eine letzte Runde Ski- und Wanderaktivitäten rund um das Camp unternehmen, einschließlich Kaiserpinguin-Beobachtung.

Anstrengende Herausforderungen

Wer den Skispuren der großen Entdecker folgen möchte, kann sich für eine Landexpedition mit einer Handvoll renommierter Anbieter bewerben. Teilnehmer müssen entsprechende Erfahrung nachweisen, da die Expedition das Ziehen eines Schlittens durch über 1.100 km häufig horrende Bedingungen – bis zu zehn Stunden täglich – beinhaltet. Die längeren Touren dauern bis zu 60 Tage und beginnen mit einem anstrengenden Aufstieg auf das Plateau 800 m über dem Meeresspiegel, gefolgt von Wochen des Skifahrens gegen den Wind. Eine kürzere Expedition fliegt den ersten Teil und reduziert das Skifahren auf eine Woche, während Zeitgepresste die Tour wählen können, die nur die letzten 19 km zum Pol skiiert. Alle Touren kehren per Flugzeug zum Union Glacier zurück.