Was die Pilger 1620 am Cape Cod sahen: Wälder, Küsten und die Wampanoag

Als die *Mayflower* am **11. November 1620 (altes Datum)** vor **Provincetown Harbor, Cape Cod** ankerte, begegneten die 102 Passagiere und ~30 Besatzungsmitglieder einer Landschaft, die sowohl reichhaltig als auch einschüchternd war.

Die physische Landschaft

• Dichter, urzeitlicher Wald: Hochragende **Eichen, Weymouth-Kiefern, Rot-Ahorn, Buchen, Hickorys** bedeckten die sandigen glazialen Moränen. Der Waldboden war dicht mit Unterwuchs; Reisen war schwierig. Roden für Häuser und Felder war harte Knochenarbeit.
• Vielfältige Küste: **Sandstrände** (Backshore), **glaziale Findlinge & Kesselteiche** (Kames/Kettles), **Salzmarschen** (Great Marshes) und **Wattflächen**. Die *Mayflower* versuchte zunächst, nach Süden zum Hudson River zu segeln, kehrte aber wegen Sandbänken und Strömungen vor Monomoy um – fand glücklicherweise den geschützten **Plymouth Harbor** (entdeckt 16. Dez.).
• Fischreiche Gewässer: **Kabeljau** (Namensgeber), **Hering, Barsche, Makrelen, Hummer, Muscheln, Austern**. Die Wampanoag lehrten die Pilger, Mais mit Hering als Dünger anzubauen.

Die menschliche Landschaft: Die Wampanoag

• Patuxet-Dorf: Die Pilger siedelten auf dem gerodeten Gelände von **Patuxet**, einem Wampanoag-Dorf, das durch die **Epidemie 1616–1619** (wahrscheinlich Leptospirose) entvölkert wurde, die 50–90 % der Küsten-Neuengland-Indianer tötete.
• Erster Kontakt: **Samoset** (Abenaki, lernte Englisch von Fischern) betrat Plymouth am 16. März 1621 mit den Worten „Welcome, Englishmen.“ Er brachte **Tisquantum (Squanto)**, den letzten Patuxet-Überlebenden, der fließend Englisch sprach (1614 entführt, in Spanien verkauft, befreit, in London gearbeitet, 1619 zurückgekehrt).
• Bündnis: **Massasoit (Ousamequin)**, Wampanoag-Sachem, unterzeichnete einen gegenseitigen Verteidigungspakt mit Gouverneur Carver (März 1621). Squanto lehrte Überleben: Mais/Bohnen/Kürbis („Drei Schwestern“), Fischen, Sammeln, Navigation.

Pilger-Perspektive

Bradford schrieb: *„Eine schreckliche und verlassene Wildnis, voller wilder Tiere und wilder Menschen.“* Doch sie sahen **Vorsehung** im gerodeten Land, dem Hafen, den freundlichen Indianern und den Ressourcen. Sie bauten **Plimoth Plantation** auf Wampanoag-Boden – einen Brückenkopf, der zur Kolonie wurde.