Spanische Expeditionen nach Columbus: Die Conquistadoren, die Amerika formten

Nach Christoph Columbus' Reise 1492 startete Spanien eine Welle von Expeditionen, die Amerika rasant veränderten. Hier sind die folgenreichsten:

Wichtige postkolumbische Expeditionen

Weitere bemerkenswerte Unternehmungen

• Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1528–1536): Epischer Überlebensmarsch über Golfküste & Südwesten; erster Europäer, der den amerikanischen Bison sah.
• Hernando de Soto (1539–1542): Erforschte Südost-USA (Florida bis Mississippi River); erster Europäer, der den Mississippi River dokumentierte (obwohl La Salle ihn später für Frankreich beanspruchte).
• Francisco Vásquez de Coronado (1540–1542): Erforschte Südwest-USA (Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Kansas); suchte Cíbola (Sieben Goldstädte).
• Juan Rodríguez Cabrillo (1542–1543): Erforschte kalifornische Küste bis ~40°N.

Muster und Folgen

• Königliche Lizenzierung (Capitulaciones): Expeditionen waren privat finanziert, aber kroneautorisiert; Anführer erhielten Titel (Adelantado, Gouverneur) und Anteile an der Beute.
• Encomienda-System: Zuteilung indigener Arbeitskraft/Tribut an Conquistadoren – Basis der Kolonialwirtschaft.
• Seuchenkatastrophe: Pocken, Masern, Influenza dezimierten indigene Bevölkerungen, ermöglichten Eroberung.
• Mestizaje: Biologische und kulturelle Vermischung schuf die mestizischen Mehrheiten des heutigen Lateinamerika.

Innerhalb von 50 Jahren nach Columbus hatte Spanien ein Gebiet von Kalifornien bis Feuerland beansprucht und begonnen zu verwalten – das größte Reich seit Rom.