Warum gibt es Gletscher in den südlichen Anden?

Aufgrund des einzigartigen Klimas und der Topographie der Region gibt es Gletscher in den südlichen Anden:

- Breitengrad und Höhe: Die südlichen Anden liegen in hohen Breiten, zwischen etwa 35 Grad südlich und 55 Grad südlich. In diesen Breiten erhält die Erde weniger direktes Sonnenlicht, was zu niedrigeren Temperaturen führt, die die Gletscherbildung begünstigen. Darüber hinaus ist die Bergkette der Anden sehr hoch und ihre Gipfel erreichen eine Höhe von über 6.000 Metern (19.700 Fuß). In höheren Lagen herrschen kältere Temperaturen und mehr Niederschläge, was zur Bildung und Ansammlung von Schnee und Eis beiträgt.

- Niederschlag und Schneefall: In den südlichen Anden fallen erhebliche Niederschlagsmengen, insbesondere in Form von Schneefall. Die vorherrschenden Westwinde, die aus dem Pazifischen Ozean kommen, transportieren feuchtigkeitsreiche Luftmassen, die beim Auftreffen auf die Berge aufsteigen und abkühlen, was zu starken Niederschlägen an den Westhängen der Anden führt. Dieser reichliche Schneefall wird zur Hauptquelle für die Gletscherbildung.

- Atmosphärische Zirkulationsmuster: Durch die Wechselwirkung zwischen den Westwinden und der Topographie der Anden entstehen spezifische atmosphärische Zirkulationsmuster, die Niederschlag und Gletscherbildung beeinflussen. Zu diesen Mustern gehören:

- Orografischer Auftrieb: Wenn die feuchte Luft über den Anden aufsteigt, kühlt sie ab und kondensiert, wodurch sich Wolken und Niederschläge auf der Luvseite (Westseite) der Berge bilden.

- Regenschatteneffekt: Auf der Leeseite (Ostseite) der Anden kommt es zu einer Erwärmung und Austrocknung der absteigenden Luftmassen, was zu einem Regenschatteneffekt führt. Dies führt zu trockeneren Bedingungen an den Osthängen und einer geringeren Gletscherbildung im Vergleich zu den Westhängen.

- Temperatur und Sonneneinstrahlung: Die Menge der Sonnenstrahlung, die die Oberfläche erreicht, spielt eine entscheidende Rolle bei der Gletscherbildung und dem Abschmelzen. In den südlichen Anden schwankt die Sonneneinstrahlung aufgrund von Breitengradänderungen und saisonalen Schwankungen der Erdneigung. In den Wintermonaten, wenn die Sonneneinstrahlung reduziert ist, fördern die kühlenden Temperaturen das Gletscherwachstum. Im Sommer hingegen führt die erhöhte Sonneneinstrahlung zu einem gewissen Schmelzen und Gletscherrückgang.

- Lokale Topographie und Ausrichtung: Auch die Topographie der Anden und die Ausrichtung der Berghänge haben Einfluss darauf, wo sich Gletscher bilden. Täler, Kare und steile Hänge bieten geeignetes Gelände für die Ansammlung und den Abfluss von Gletschern. Gletscher entwickeln sich eher in Gebieten mit günstigen Neigungswinkeln, die die Ansammlung und Bewegung von Schnee und Eis ermöglichen.

- Restgletscher: Gletscher in den südlichen Anden sind Überreste viel größerer Eisschilde, die während vergangener Eiszeiten existierten. Diese Gletscher überlebten die Klimaerwärmung, indem sie sich in höhere Lagen und Gebiete mit optimalen Bedingungen für ihre Erhaltung zurückzogen.