Haben die Rocky Mountains das ganze Jahr über Schnee?

Ja – viele Gipfel tragen permanente Schneefelder und Gletscher. Die Rockies erstrecken sich von Nord-British-Columbia bis New Mexico (4.800 km), mit Höhen bis 4.401 m (Mount Elbert).

Wo Schnee bleibt

• Hohe alpine Zonen (>3.500 m): Ganzjähriger Schnee in nordseitigen Karen und Gletschern (z. B. Andrews-Gletscher, RMNP; Gannett-Gletscher, Wind Rivers).
• Gletscher: ~60 verbleiben in den US-Rockies (von 150 im Jahr 1850). Konzentriert im Glacier NP (MT), Wind River Range (WY) und den kanadischen Rockies.
• Saisonale Schneedecke: In niedrigeren Lagen bedeckt Schnee den Boden von November bis Mai/Juni – kritischer Wasserspeicher für westliche Flüsse (Colorado, Columbia, Missouri, Rio Grande).

Klimawandel-Auswirkungen

Schneedecke nimmt ab: frühere Schmelze, reduziertes Volumen, höhere Schneegrenzen. Gletscher schrumpfen rapide – einige könnten 2030–2050 verschwinden. Dies bedroht Wassersicherheit, Ökosysteme und Wintersport.

Bemerkenswerte schneereiche Gipfel

• Mount Elbert (CO, 4.401 m)
• Mount Rainier (WA, 4.392 m) – stärkster vergletschert in den zusammenhängenden USA
• Grand Teton (WY, 4.199 m)
• Longs Peak (CO, 4.346 m)
• Mount Robson (BC, 3.954 m) – höchster Punkt der kanadischen Rockies

Selbst im Sommer queren Wanderer oberhalb der Baumgrenze oft Schneefelder – also Steigeisen einpacken und Bedingungen prüfen.