Wie Wasserfälle Regenbögen erzeugen

Regenbögen an Wasserfällen entstehen durch dieselbe Optik wie Regenbögen im Regen – Brechung, Reflexion und Dispersion von Sonnenlicht in Wassertropfen.

Schritt-für-Schritt-Prozess

1. Sonnenlicht tritt in einen kugelförmigen Wassertropfen aus dem Wasserfallnebel ein.
2. Brechung an der Luft-Wasser-Grenzfläche biegt Licht; kürzere Wellenlängen (Violett) brechen stärker als längere (Rot).
3. Innere Reflexion an der Tropfenrückseite.
4. Zweite Brechung beim Austritt trennt Farben weiter.
5. Das dispersierte Licht bildet einen Kreisbogen um den antisolaren Punkt (Schatten deines Kopfes).

Schlüsselbedingungen

• Sonne hinter dir, Nebel vor dir.
• Sonnenwinkel ~42° über Horizont (Regenbogenradius = 42°). Am besten früh morgens oder spät nachmittags.
• Tropfengröße – Wasserfallnebel liefert ideale 0,1–1 mm Tropfen.

Berühmte Wasserfall-Regenbögen

• Yosemite Falls (Frühling) – „Mondbogen“ bei Vollmondnächten
• Niagara Falls – beständige Nebelwolken
• Victoria Falls – „Der Rauch, der donnert“ erzeugt massive Regenbögen
• Skógafoss, Island – häufige Doppelregenbögen

Jeder Beobachter sieht seinen eigenen einzigartigen Regenbogen – keine zwei Personen teilen exakt dieselbe Tropfenmenge.