Herausforderungen für George Vancouver bei der Erforschung des Pazifischen Nordwestens

Captain George Vancouvers Expedition 1791–95 (HMS Discovery & Chatham) erstellte die definitive Karte der Pazifikküste Nordwestamerikas – überwand aber gewaltige Hindernisse:

1. Brutales Wetter

• Anhaltender Nebel, Regen, Stürme – begrenzte Sicht für astronomische Navigation.
• Winterstürme 1792–93 erzwangen Überwinterung in Hawaii (Kealakekua Bay).

2. Tückische Küste

• Fjorde, Buchten, Inseln, Unterwasserfelsen – erforderten Vermessung mit kleinen Booten (Beiboot/Kutter).
• Besatzungen ruderten/segelten 100e Meilen in offenen Booten; Kenterungsgefahr ständig.
• Enge Passagen (z. B. Seymour Narrows, Johnstone Strait) – Gezeitenstrudel bis 16 Knoten.

3. Unzureichende Karten

• Vorhandene Karten (Spanisch, Russisch, Cook) waren fragmentarisch, ungenau oder geheim.
• Vancouver musste die Karte von Grund auf neu erstellen – Triangulation, Chronometer, Lotleinen.

4. Beziehungen zu Indigenen

• Meist friedlicher Handel (Seeotterpelze, Lachs, Zedernholz).
• Spannungen: Nuu-chah-nulth (Nootka Sound) – Maquinna's Macht, spanische Rivalität; Coast Salish – Territorialstreitigkeiten; Tlingit – bewaffnete Konfrontationen.
• Kulturelle Missverständnisse: Gabe vs. Tribut, Souveränitätsvorstellungen.

5. Krankheit & Gesundheit

• Skorbut – trotz Zitronensaft; lange Fahrten, schlechte Compliance.
• Dysenterie, Atemwegsinfektionen – feucht, kalt, überfüllte Schiffe.
• Pocken – früher eingeschleppt (1770er, 1780er) dezimierten Küstenvölker; Vancouver sah entvölkerte Dörfer.

6. Versorgungsengpässe

• Keine Nachschubhäfen nördlich von Kalifornien (Spanisch) / Nootka (Spanisch/Britisch).
• Verließ sich auf Salt Spring Island (Pökeln), Hawaii (Proviant), lokalen Fisch/Wild.
• Scharbockskraut, Fichtenbier gesammelt.

7. Schiffsunterhalt

• Rumpfbewuchs (Schiffsbohrer), Takelage-Verschleiß, Mastschäden.
• Karren (Aufstranden für Rumpfarbeit) in abgelegenen Buchten – riskant.
• Verlor Chathams Kutter + 6 Mann (1792) – nie gefunden.

Führungsprobleme

Vancouvers strenge Disziplin, Konflikte mit Offizieren (insbesondere Thomas Pitt, Lord Camelford – später Duell). Gesundheit verschlechterte sich; starb 1798 (40), kurz nach Veröffentlichung von Voyage of Discovery.

Trotz allem: vermessete 10.000+ Meilen Küste mit <1 Seemeile Genauigkeit – Grundlage aller modernen Karten.