St. Lucia ist ein Inselstaat in der Karibik. Die Insel entstand durch vulkanische Aktivität und ist nur 43 km lang und an der breitesten Stelle 22 km breit. Der Großteil der Einwohner sind Nachkommen westafrikanischer Sklaven, die im 17. und 18. Jahrhundert als Plantagenarbeiter gebracht wurden. St. Lucia ist ein entschieden römisch-katholischer Staat – schätzungsweise 80 % der Bevölkerung gehören dieser Konfession an.
St. Lucia wurde 1833 als Teil der britischen Leeward Islands verwaltet, bevor es 1940 der Windward Islands-Gruppe eingegliedert wurde. Von 1958 bis 1962 war St. Lucia Teil der Westindischen Föderation und wurde 1967 einer der sechs selbstregierenden West Indies Associated States. Schließlich erklärte St. Lucia am 22. Februar 1979 seine Unabhängigkeit vom britischen Commonwealth.
St. Lucia hat eine Fläche von 616 Quadratkilometern. Der höchste Punkt ist der Mount Gimie mit 959 Metern. In der Nähe des Petit Piton, im Krater eines Vulkans, liegen Schwefelquellen – eine große Touristenattraktion wegen der angeblichen Heilkräfte dieser Thermalquellen. Fruchtbare Täler existieren in den Bergregionen und beherbergen zahlreiche Quellen.
Wie von einer tropischen Insel zu erwarten, liegt die wirtschaftliche Hauptkraft St. Lucias im Export von Bananen und Kokosnüssen. Lange war Zuckerrohr die wichtigste Ernte, doch die Produktion verlagerte sich Mitte der 1960er Jahre auf Bananen, als die Zuckerrohrfelder umgewandelt wurden. St. Lucia hat auch eine starke Fischereiindustrie, und der Tourismus begann in den 1970er Jahren richtig zu florieren.
St. Lucias Regierung ist eine konstitutionelle Monarchie, in der der britische König oder die Königin als Staatsoberhaupt anerkannt wird. Der Monarch wird lokal durch einen Generalgouverneur vertreten. Es gibt ein zweikammeriges Parlament aus House of Assembly und Senat. Die Abgeordneten werden gewählt, die Senatoren ernannt. Der Führer der Mehrheitspartei wird als Premierminister anerkannt und gilt als Regierungschef.
Das nationale Motto lautet "The Land, The People, The Light." Die Nationalhymne heißt "Sons and Daughters of St. Lucia". Der Nationalvogel ist der St. Lucia-Papagei (Jacquot), der nur auf dieser Insel heimisch ist.
St. Lucia ist ethnisch nicht besonders vielfältig. 90 % der Bevölkerung sind afrikanischer Abstammung, 6 % gemischter Herkunft, 3 % ostindisch oder asiatisch. Englisch ist Amtssprache, aber viele Einwohner sprechen noch einen französisch-basierten Kreol-Dialekt (Patois).
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Eines der größten Ingenieurwerke der Menschheitsgeschichte: Der Panamakanal verkürzt die Schifffahrtsroute zwischen Pazifik und Atlantik, erspart den jahrhundertealten Weg um Kap Hoorn. Erstmals im 16. Jh. gedacht, fast 400 Jahre später fertiggestellt und eröffnet. Merkmale 50 Meilen (80 km) lang, d
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