Mittelmeer-Korallen: Rote Koralle (Corallium rubrum) & Tote Koralle (Paramuricea clavata)

Das Mittelmeer beherbergt zwei ikonische Korallenarten mit konträrer Ökologie und Schicksal: die kostbare Rote Koralle und die zerbrechliche Gorgonien-„Tote Koralle“.

Rote Koralle — Corallium rubrum

• Typ: Edelkoralle (Ordnung Alcyonacea, Familie Coralliidae)
• Tiefenbereich: 50–1.000+ m (mesophotisch bis tief); historisch 10–50 m (heute erschöpft)
• Skelett: Hart, kalkhaltig, intensiv rot/rosa – seit der Antike für Schmuck genutzt
• Wachstum: Extrem langsam (~0,25–0,66 mm/Jahr); Kolonien leben jahrhundertelang
• Lebensraum: Senkrechte Wände, Höhlen, Überhänge; wenig Licht, starke Strömung
• Verbreitung: Mittelmeer (Alboran bis Levante), angrenzender Atlantik (Kanarische Inseln, Marokko, Portugal)
• Status: Gefährdet (IUCN) – Übernutzung, Lebensraumverlust, Erwärmung, Versauerung
• Schutz: EU-FFH-Richtlinie Anhang V; CITES Anhang III; nationale Moratorien (z. B. Italien, Frankreich, Spanien)

Gorgonien-„Tote Koralle“ — Paramuricea clavata

• Typ: Gorgonie (Seefächer); Ordnung Alcyonacea, Familie Plexauridae
• Tiefenbereich: 10–100+ m (flach bis mesophotisch)
• Erscheinung: Baumbartige Kolonien, purpurrot bis gelb; flexible proteinhaltige Achse (Gorgonin)
• Name „Tote Koralle“: Wahrscheinlich von gebleichter/weißer Erscheinung bei toten oder gesammelten Exemplaren
• Wachstum: Langsam (~1–3 cm/Jahr); Jahrzehnte bis Jahrhunderte für große Fächer
• Lebensraum: Koralligene Lebensgemeinschaften; felsige Substrate, mäßige Strömung, dämmriges Licht
• Verbreitung: West- & Zentralmittelmeer; Atlantik (Marokko bis Biskaya)
• Status: Verletzlich (IUCN) – Massensterben (Erwärmung), Fischereischäden, Anker, Verschmutzung
• Ökologische Rolle: Ökosystem-Ingenieur – schafft 3D-Lebensraum für 100e Arten (Schwämme, Moostierchen, Fische, Krebse)

Koralligenes Ökosystem: Der gemeinsame Lebensraum

Beide Arten sind Schlüsselkomponenten mediterrane koralligener Habitate – bio-konstruierte Riffe aus Kalkalgen, Korallen und Wirbellosen auf harten Substraten (30–200 m). Dies sind Biodiversitäts-Hotspots (1.500+ Arten) und Kohlenstoffsenken, aber hochsensibel gegenüber:

• Meerwassererwärmung (Meeres-Hitzewellen → Massensterben)
• Ozeanversauerung (verminderte Kalkbildung)
• Grundschleppnetzfischerei & Geisternetze (physische Zerstörung)
• Tauchdruck (Ankerschäden, Kontakt)
• Verschmutzung (Nährstoffe, Schwermetalle, Sonnenschutzchemikalien)

Schutzimperativ

• MPAs mit No-Take-Zonen (Scandola, Port-Cros, Medes-Inseln zeigen Erholung)
• Rote-Koralle-Ernteverbote + Rückverfolgbarkeit/Zertifizierung
• Klima-Refugien-Identifikation (tiefe, aufsteigungsgekühlte Standorte)
• Restaurierung: Larvenaussaat, Transplantation (experimentell)
• Monitoring: Reef Check Med, MPA-Netzwerke, Citizen Science

Diese Korallen sind lebende Archive der Mittelmeergeschichte – und Wächter ihrer Zukunft. Ihr Verlust entwirrt den koralligenen Teppich.