Wem gehört der Panamakanal? Nicht den USA

Nein, die Vereinigten Staaten besitzen den Panamakanal nicht. Seit dem 31. Dezember 1999 wird der Kanal vollständig vom Panama Canal Authority (Autoridad del Canal de Panamá — ACP) besessen, betrieben und verwaltet, einer autonomen Agentur der Regierung Panamas.

Historischer Zeitstrahl

• 1903–1914: USA bauen Kanal nach Unterstützung Panamas Unabhängigkeit von Kolumbien; Hay-Bunau-Varilla-Vertrag gewährt USA permanente Kontrolle über 10-Meilen-breite Kanalzone.
• 1914–1979: USA betreiben Kanal; Kanalzone fungiert als US-Territorium mit Militärbasen, Gerichten, Polizei.
• 1977: Torrijos-Carter-Verträge unterzeichnet: USA stimmen gradueller Übergabe zu; Kanalzone 1979 aufgelöst.
• 1979–1999: Übergangsperiode; Panama Canal Commission (binational) betreibt Kanal; panamaischer Eigentumsanteil steigt.
• 31. Dez. 1999: Volle Souveränität geht an Panama mittags. ACP übernimmt Kontrolle.

Aktueller Status

• Eigentum: Republik Panama (verfassungsmäßig unveräußerlich)
• Betrieb: ACP – autonom, finanziell selbsttragend, regiert von 11-köpfigem Board, vom panamaischen Präsidenten ernannt
• Einnahmen: ~$3–4 Mrd./Jahr (Mauten, Services); großer Beitrag zu Panamas BIP
• Erweiterung: Dritte Schleusenkammer (Neopanamax) eröffnet 2016, verdoppelt Kapazität
• Neutralität: Vertrag garantiert permanente Neutralität; Schiffe aller Nationen gleich behandelt

US-Rolle Heute

Die USA sind der #1 Nutzer des Kanals (nach Ladungsursprung/Ziel) und pflegen enge diplomatische/militärische Beziehungen zu Panama. Aber Eigentum, Kontrolle und Einnahmen gehören vollständig Panama – ein seltener Fall friedlicher, vertragsbasierter Dekolonisierung strategischer Infrastruktur.