Korallen fressen nicht – sie züchten Algen; Riffbewohner fressen

Die Koralle-Algen-Symbiose

Riffbauende Korallen sind keine Räuber. Sie sind sessile Tiere (Polypen), die symbiotische Dinoflagellaten namens Zooxanthellen in ihren Geweben beherbergen. Die Algen betreiben Photosynthese, produzieren Glucose, Glycerin und Aminosäuren, die bis zu 90 % des Energiebedarfs der Koralle decken. Im Gegenzug gibt die Koralle den Algen CO₂, Stickstoff, Phosphor und ein geschütztes, sonnenbeschienenes Zuhause.

Das Riff-Nahrungsnetz: Wer frisst wen

Die Korallenstruktur schafft Lebensraum für Tausende Arten mit diversen Diäten:

Herbivoren (Algenweider)

• Papageifische, Doktorfische, Kaninchenfische – schaben Rasenalgen ab, verhindern Korallenüberwucherung.
• Seeigel – Schlüsselweider; deren Absterben verursacht Algenüberwucherung.

Karnivoren (Räuber)

• Muränen, Zackenbarsche, Schnapper, Barrakudas, Feuerfische – jagen Fische und Krebstiere.
• Riffhaie (Schwarzspitzen-, Weißspitzen-, Graue Riffhaie) – mittlere Räuber.

Allesfresser

• Lippfische, Riffbarsche, Kofferfische – fressen Algen, kleine Wirbellose, Zooplankton.

Filtrierer

• Schwämme, Seescheiden, Muscheln, Hornkorallen, Weichkorallen – filtern Bakterien, Phytoplankton, Detritus.

Detritivoren

• Seegurken, Schlangensterne, Einsiedlerkrebse, Borstenwürmer – recyceln organischen Abfall.

Korallenfresser (Corallivoren)

• Dornenkronenseestern (Acanthaster planci) – Ausbrüche verwüsten Riffe.
• Falterfische, Feilenfische, einige Nacktschnecken – knabbern Polypen; meist geringer Einfluss.

Biodiversität = Resilienz. Verlust jeder Funktionsgruppe (besonders Herbivoren) kann Phasenumschläge von Korallen- zu Algendominanz auslösen.