Die Korallenriffe Belizes erstrecken sich südlich der Halbinsel Yucatán entlang der Landesküste – das zweitlängste Barriereriff der Welt nach dem Great Barrier Reef (Australien). UNESCO-Weltnaturerbe seit 1996. Heimat von 500 Fischarten und 50+ Korallenarten. Doch bedroht: Zwei Bleichereignisse (1995, 1997–98) schädigten ca. 40 % des Riffs. Seither großer Teil unter Schutz. Küstennähe macht Riff für Taucher/Schnorchler zugänglich, doch steigender Tourismus gefährdet es. Belize-Regierung fördert bewusstes Ökotourismus: Lizenzierung von Guides & Touroperatoren.
Außerhalb des Barriereriffs: drei der nur vier Atolle der westlichen Hemisphäre. Spektakulärstes: Lighthouse Reef Atoll mit Half Moon Cay National Monument (Rastplatz Zugvögel Nord- nach Südamerika, Brutplatz Seevögel). 1981 erster Nationalpark Belizes. In der Nähe: Blue Hole – fast kreisrund, 305 m breit, 126 m tief, eingestürzte Höhle. Leicht für Taucher erreichbar. Verwaltet von Belize Audubon Society.
Belize Audubon Society
12 Fort Street
P.O. Box 1001
Belize City, Belize, Zentralamerika
+501 223 5004/4987/4988
belizeaudubon.org
Ambergris Cay grenzt an zwei Naturreservate: Bacalar Chico (Norden), Hol Chan (Süden). Bacalar Chico: 6.070 ha Meer, 4.860 ha Land – Korallenriffe & Mangrovensümpfe. Rocky & Robles Points: einzige Stellen, wo Barriereriff Festland berührt. Maya-archäologische Überreste. Mayas gruben vermutlich Kanal, der Ambergris Cay von Yucatán (Mexiko) trennt. Hol Chan: tiefer Kanal durch Riff (23 m breit, 9 m tief), Reservat erstreckt sich meilenweit seitwärts.
San Pedro Town Council
San Pedro, Ambergris Cay, Belize
+501 226 2198/2788
ambergriscaye.com/towncouncil/
Belizes Riffe reichen in den Ozean südlich von Belize. 160 km² Meeresschutzgebiet um South Water Cays. Teile: No-Take-Zone (Meeresleben ungestört). Vier tiefe Kanäle & Unterwasserhöhle – Taucherparadies. Am südlichen Ende des Barriereriffs: 124 km² Sapodilla Cays Marine Reserve (14 Inseln). Umgebendes Wasser selten >4,5 m tief.
Southern Environmental Association
National Office: Placencia Village, Stann Creek District, Belize, Zentralamerika
+501 523 3377
seabelize.org/AboutUs.htm
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresorganismen – Korallen – gebildet, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat ausscheiden, die die Riffstruktur formt. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Gestein wirken, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigbar. E
