Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresorganismen – Korallen – gebildet, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat ausscheiden, die die Riffstruktur formt. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Gestein wirken, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigbar. Es gibt mehrere Faktoren, die einem Korallenriff schaden können.
Stürme, die starke Wellen erzeugen – Hurrikane, Taifune oder andere Naturkatastrophen wie Tsunamis – können ein Riff schwer beschädigen. Die starken Wellen dieser Ereignisse können ein Riff zertrümmern und Korallenzweige abbrechen.
Die ideale Wassertemperatur für Korallen liegt zwischen ca. 23 und 29 °C (73–84 °F). In manchen Teilen der Welt steigt die Meerestemperatur. Dies führt dazu, dass Korallenpolypen Zooxanthellen aus ihrem System ausstoßen, was zur Korallenbleiche führt. Zooxanthellen sind die Energiequelle der Korallen; ohne sie stirbt das Korallen 결국.
Verschmutzung durch menschliche Quellen ist eine ernsthafte Bedrohung für Korallenriffe. Schadstoffe wie Düngemittelabfluss aus der Landwirtschaft, Abwässer oder Chemikalien können Korallen schädigen oder zerstören. Diese Schadstoffe können das Algenwachstum fördern, das mit Korallen konkurriert, oder den Sauerstoffgehalt im Wasser senken – die Korallen quasi ersticken.
Weltweit gibt es viele Fischereimethoden, die negative Auswirkungen auf Korallenriffe haben. Sprengfischen (Blast Fishing), bei dem Unterwasserexplosionen Fische betäuben, zerstört Riffstrukturen. Einige Fischer nutzen Zyanid, um Fische lebend zu fangen – Korallenpolypen werden durch das Zyanid abgetötet. Andere Methoden beinhalten das Klopfen auf das Riff mit Stöcken, um Fische in Netze zu treiben – auch dies kann Riffe schwer beschädigen.
Die Auswirkungen von Überfischung in Riffnähe sind vielleicht weniger offensichtlich als andere Bedrohungen, können aber ebenso zerstörerisch sein, da sie das ökologische Gleichgewicht des Riffs stören. Beispiel: Wenn die Population einer Fischart – die Pflanzen und Algen frisst, die auf oder nahe dem Riff leben – dezimiert wird, kann deren Nahrungsquelle unkontrolliert wachsen. Diese Pflanzen und Algen überwuchern das Korallenriff quasi und ersticken es. Ohne den Räuberfisch gerät das Ökosystem aus dem Gleichgewicht.
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Korallenriffe sind einzigartige Ökosysteme, die von Korallen – lebenden Organismen, die ein hartes Kalziumkarbonat-Skelett absondern, das die Basis des Riffs bildet – geschaffen werden. Korallenriffe beherbergen eine Vielzahl von Organismen, die die Korallen als Schutz und Nahrungsquelle nutzen. Kor
