Das Great Barrier Reef ist Australiens berühmtester Ort. Bunte Korallen & Fische weltweit bekannt, UNESCO-Weltkulturerbe seit 1981. Weniger bekannt: Es ist längst nicht das einzige Korallenriff in australischen Gewässern.
Wahrscheinlich bekanntestes Korallenriff der Welt. 2.900 km entlang Ostküste, einziges Lebewesen, vom Weltraum sichtbar. 400+ Korallenarten, 1.500+ Fischarten, 200 Vogelarten, 20 Reptilienarten. 15–150 km vor Küste, stellenweise 65 km breit. UNESCO: „Ort bemerkenswerter Vielfalt und Schönheit“.
Vor Westaustraliens Küste: kleine Kette von Korallenatollen. Drei Atolle (Mermaid Reef, Clerke Reef, Imperieuse Reef) erheben sich von 440 m Tiefe. Flache Lagunen reich an Meeresleben: 233 Korallenarten, 688 Fischarten. Bei Niedrigwasser sichtbar, bei Flut verschwunden – nur Sandinseln Clerke & Imperieuse ragen heraus.
~60 km westlich Geraldton (Midwest-Küste). Drei Hauptgruppen (Wallabi, Easter, Pelsaert) über 100 km Meer. Korallenbildung durch südwärts fließenden Leeuwin-Strom (warmes Indisches-Ozean-Wasser, 20–22 °C im Winter). Neben tropischem Meeresleben wichtige Brutplätze für Seevögel. WA Department of Fisheries: 90+ Arten profitieren von fehlenden invasiven Räubern.
Größtes Korallenriff im west-australischen System, 300 km entlang Westküste. Zentral 200 km – zweitlängster zusammenhängender Riffstreifen weltweit. 200+ Korallenarten, 500 Fischarten, 600+ Weichtierarten. Wie Abrolhos durch Leeuwin-Strom geprägt. Besonderheit:jährliche Walhai-Versammlung. Ningaloo-Küste 2008 für UNESCO-Weltkulturerbe vorgeschlagen.
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Verschiedene Korallenarten kommen in Gewässern weltweit vor, von warmen Tropen bis zu kalten Polarmeeren. Riffbildende Korallen findet man generell in den Tropen zwischen 30° Süd und 30° Nord. Die natürliche Wassertemperatur hat entscheidenden Einfluss auf das Riffwachstum. Temperatur Riffe bilden
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
