Korallenriffe sind Unterwasser-Ökosysteme mit einem von Korallen bedeckten Riff als Basis. Die Tausenden von Organismenarten im Riff hängen in einem Gleichgewicht voneinander ab. Menschliche Aktivitäten, einschließlich Überfischung, stören das empfindliche Gleichgewicht im Korallenriff. Schäden am Riff können zu Schäden darüber hinaus führen, da Riffe helfen, Erosion an der Küste zu verhindern.
Fortschritte in der Fischereitechnologie und steigende Nachfrage nach Fisch haben dazu geführt, dass Fischereien effizientere Fangmethoden einsetzen, um mehr Fische zu fangen. Trotz Gesetzen, die bestimmte Gebiete vor Fischerei schützen oder die Fangmengen in einem Gebiet begrenzen, leiden einige Gebiete, einschließlich bestimmter Korallenriffe, immer noch unter Überfischung, da begehrte Arten aus dem Riff entnommen werden.
Überfischung führt per Definition zu einer Reduktion der Population bestimmter Fischarten, insbesondere der stark nachgefragten. Dieser Bestandsrückgang beeinflusst das Räuber-Beute-Verhältnis, da Arten, die von den überfischten Organismen abhängen, anderswo nach Nahrung suchen müssen. Überfischung kann Fischgröße, Häufigkeit, Vielfalt und Artzusammensetzung beeinflussen, so die Universität Michigan.
Der Domino-Effekt bezieht sich auf das ökologische Gleichgewicht des Riffs. Die Arten des Riffs hängen voneinander ab – von der Symbiose der Zooxanthellen mit Korallen bis hin zu Räubern, die Fische jagen. Überfischung entfernt Glieder aus der Nahrungskette durch den Verlust von Arten. Das bedeutet, dass die Räuber oben Schwierigkeiten haben, Nahrung zu finden, während Organismen weiter unten in der Kette ungehindert wachsen, was das ökologische Gleichgewicht des Riffs stört und zu Riffzerstörung führen kann, wenn bestimmte Arten überhandnehmen. Zum Beispiel ernährt sich die Dornenkronen-Seestern von Korallen und zerstört das Riff.
Überfischung, die das ökologische Gleichgewicht des Riffs stört, führt zu Korallenriffzerstörung, einem Ungleichgewicht in der Artzusammensetzung und gestörten Fortpflanzungsmustern. Die Zerstörung der Korallen führt wiederum zu Küstenerosion in der Nähe von Riffen. Überfischung bedeutet einen Verlust an Fischarten und einen Verlust an Tourismuseinnahmen für Länder mit Riffen, allen voran Australien.
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresorganismen – Korallen – gebildet, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat ausscheiden, die die Riffstruktur formt. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Gestein wirken, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigbar. E
