Die USA verfügen über ausgedehnte Korallenriff-Reservate. Im Westpazifik erstrecken sich Riffe über mehr als 9.800 km², im Südatlantik liegen die Oculina Banks, in der Karibik die artenreichen Riffe Puerto Ricos und der Amerikanischen Jungferninseln. Die nördlichsten Riffe befinden sich vor der Küste von Texas. Diese Riffe sind lebenswichtig für Meer und Mensch, doch sie sind stark gefährdet. Ihr Schutz hat für die U.S. Coral Reef Initiative oberste Priorität.
Setzen Sie sich bei Ihrer lokalen Regierung für mehr Mittel für die U.S. Coral Reef Initiative ein. Sie fördert Forschung und Monitoring, sorgt für effiziente Ressourcennutzung und sichert den Informationsfluss über den Riffzustand. Durch Partnerschaften zwischen Wissenschaftlern, NGOs, Behörden und Öffentlichkeit werden neue Schutzmaßnahmen koordiniert.
Hauptursachen sind direkte physische Schäden, Korallensammeln, zerstörerische Fangmethoden und Meeresverschmutzung. Weltweit drohen 20–30 % der Riffe in den nächsten 10 Jahren unwiederbringlich verloren zu gehen. In den USA ist das Riff der Florida Keys durch Freizeitdruck, Giftstoffeinträge und Schiffsaufgrunden stark geschädigt. Der Staat schützt es verstärkt, da es jährlich 440 Mio. $ durch Tourismus und Fischerei erwirtschaftet.
Unterstützen Sie Programme zur Beseitigung von Meeresmüll und die Nutzung von Tagesliegeplätzen (Mooring Buoys) durch Touristen. Die American Reef Coalition pflanzt gesunde Korallen auf geschädigte Riffe, schafft Rückzugsräume für kleine Rifffische und lockt so größere Räuber an – ein Schritt zu einem intakten Ökosystem.
Treten Sie der American Reef Coalition bei (z. B. via Facebook) oder übernehmen Sie eine Riff-Patenschaft (Urkunde, T-Shirt, Aufkleber, Dankesschreiben). Bevorzugen Sie riff-freundliche Anbieter. Nutzen Sie Liegebojen statt Anker. Beim Tauchen: Korallen nicht berühren – schon leichte Berührung schädigt die empfindlichen Polypen.
Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meerespark
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresorganismen – Korallen – gebildet, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat ausscheiden, die die Riffstruktur formt. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Gestein wirken, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigbar. E
