Strände, die von Korallenriffen geschützt werden, zählen zu den beliebtesten und schönsten der Welt. Die Riffe brechen die Wellen ab, bewahren so die Sanddünen, Palmen und bieten einen geschützten Lebensraum für eine artenreiche Flora und Fauna. Viele dieser Korallenriff-Strände wurden zu Meeresparks erklärt und sind vor kommerziellem Fischfang und Bootsverkehr geschützt; touristische Aktivitäten werden streng überwacht. Ohne die Riffe würden die Strände verschwinden und die Küstenstreifen unbewohnbar werden.
Der Schutz der Riffe ist für die Bewohner der Karibikinseln zur Lebensaufgabe geworden, da sie die Schäden durch Überfischung und ausgelaufenen Bootsstoff aus dem Freizeitbootverkehr hautnah miterlebt haben. Heute setzen sie sich aktiv für den Erhalt ihrer Strände ein.
Antigua, eine der karibischen Inseln, beeindruckt mit wunderschönen, von Korallenriffen umgebenen Stränden. Hier leben Hunderte Fischarten, gefährdete Schildkröten und Korallen. Die Strände Antiguas zählen zu den schönsten der Welt und werden vom nahegelegenen Paradise Reef geschützt, einem 1,6 Kilometer langen Riff nördlich der Dickensen Bay, das bei Schnorchlern und Strandspaziergängern beliebt ist. Palmen und kleine Chalets für Touristen säumen die Strände.
An der afrikanischen Küste, insbesondere an der Ostküste, verstreuen sich Korallenriffe, die ganzjährig Touristen und Riff-Fischereiexpeditionen anziehen. Sansibar ist eines der berühmtesten Korallenriff-Resorts Ostafrikas. Der Pwani Mchangani Beach auf Sansibar, ein wahrer Paradiesabschnitt, bietet lange, weiße Sandstrände, die vom Riff geschützt sind und sich über 50 Kilometer Küstenlinie erstrecken. Kokospalmen säumen den Misali Beach auf der Insel Pemba, der ein unberührtes Riff mit Korallenwänden und -hängen aufweist – ein spektakuläres Erlebnis für Taucher und Schnorchler.
Vor der Südküste von Phuket in Thailand liegen viele kleine, unbewohnte Inseln mit traumhaften Korallenstränden. Durch die verstreuten Riffe geschützt, wimmeln die Gewässer von Riff-Fischen, Hart- und Weichkorallen sowie seltener Meereslebewesen. Die Riffe liegen nah an den Inselstränden, wo das Wasser flach genug ist, um zu schwimmen oder zu waten und die prächtigen Korallen und die Meeresfauna zu beobachten.
Australien beherbergt das Great Barrier Reef, das größte Korallenriff der Welt. Es erstreckt sich über 350.000 Quadratkilometer, ist das größte Weltnaturerbe und bietet wunderschöne, weiße Sandstrände über 1.100 Kilometer Länge mit 3.000 einzelnen Riffsystemen und Koralleninseln – ein Paradies für Schnorchler.
Am Rande des Great Barrier Reef liegt Hamilton Island, eine der 74 Whitsunday-Inseln, mit makellosen Stränden, Schnorchel- und Tauchmöglichkeiten sowie Freizeitkreuzfahrten durch die Riffgewässer. Weiße Sandstrände, geschützte Buchten und Palmen schaffen eine tropische Urlaubskulisse.
Mission Beach ist der dem Great Barrier Reef nächstgelegene Festlandsstrand und grenzt an unberührten Regenwald, der auch Nationalpark ist. Ein idealer Ausgangspunkt, um die Riffe zu erkunden, den Regenwald zu genießen und an weißen Sandstränden entlang zu spazieren, die mit bunten Muscheln übersät sind.
Verschiedene Korallenarten kommen in Gewässern weltweit vor, von warmen Tropen bis zu kalten Polarmeeren. Riffbildende Korallen findet man generell in den Tropen zwischen 30° Süd und 30° Nord. Die natürliche Wassertemperatur hat entscheidenden Einfluss auf das Riffwachstum. Temperatur Riffe bilden
Australien beherbergt das weltweit größte Korallenriff-System. Korallenriffe sind Unterwasserformationen aus Korallen (über 230 Mio. Jahre alt) und Lebensraum für enorme Artenvielfalt. Great Barrier Reef (Weltnaturerbe seit 1981, National Heritage List 2007) 3.000 Einzellriffe. Lebensraum: 1.500+
Ein Korallenriff wird von einer Kolonie lebender Meeresorganismen – Korallen – gebildet, die eine harte Substanz aus Kalziumkarbonat ausscheiden, die die Riffstruktur formt. Obwohl Korallenriffe sehr hart sind und wie Gestein wirken, sind sie tatsächlich recht zerbrechlich und leicht beschädigbar. E
