Floridas Sumpflandschaften: Die Everglades, Big Cypress und mehr
Floridas Sumpflandschaften sind kein einzelnes Sumpfgebiet, sondern ein Mosaik aus Süßwasser-Feuchtgebieten, das etwa 1,2 Millionen Hektar umfasst (historisch rund 3 Millionen Hektar), hauptsächlich im südlichen und zentralen Teil der Halbinsel.
Die wichtigsten Systeme
- Die Everglades („River of Grass“): Ein langsam fließendes, seichtes Wasserband (ca. 100 km breit, 15 cm tief) vom Lake Okeechobee bis zur Florida Bay. Charakteristisch sind Sägegras-Marschen, Bauminseln (Hammocks) und Sloughs. Der Everglades-Nationalpark (UNESCO-Welterbe) schützt 1,5 Millionen Hektar.
- Big Cypress National Preserve: 295.000 Hektar nordwestlich der Everglades. Zypressen-Stränge, Pinienwälder und Prärien. Kritischer Lebensraum für den Florida-Panther. Öl- und Gasförderung ist erlaubt.
- Corkscrew Swamp Sanctuary (Audubon): Urwald-artige Sumpfzypressen (500+ Jahre alt), ein Holzsteg und Waldstörche.
- Green Swamp (Zentralflorida): Quellgebiet der Flüsse Hillsborough, Withlacoochee, Ocklawaha und Peace. Wichtiger Grundwasser-Speicher für den Floridan-Aquifer.
- Okefenokee-Sumpf: Liegt mostly in Georgia, reicht aber nach Florida (Baker County). Schwarzwasser, Torf, Alligatoren.
- Küstennahe Mangrovensümpfe: Ten Thousand Islands, Tampa Bay, Charlotte Harbor, Indian River Lagoon. Salztolerante Vegetation.
Ökologische Bedeutung
- Wasserfilterung & Grundwasserneubildung: Reinigt Oberflächenabfluss, speist den Aquifer (90 % von Floridas Trinkwasser).
- Hochwasserschutz: Puffer bei Sturmfluten und Starkregen (Hurrikane).
- Biodiversitäts-Hotspot: 70+ gefährdete/bedrohte Arten: Florida-Panther, Manati, Schneckenweih, Waldstorch, Geisterorchidee, Mississippi-Alligator.
- Kohlenstoffspeicherung: Torfböden binden gewaltige Mengen CO₂.
Bedrohungen
- Entwässerung & Bebauung: Kanäle, Dämme, Landwirtschaft (Zuckerrohr), urbane Ausdehnung (Miami, Naples, Orlando-Randgebiete).
- Verschmutzung: Phosphor/Stickstoff aus der Landwirtschaft → Kattail-Ausbreitung, Algenblüten.
- Invasive Arten: Burmesische Pythons, Brasilianischer Pfeffer, Melaleuca, Rotfeuerfisch (küstennah).
- Klimawandel: Meeresspiegelanstieg → Salzwasserintrusion, Mangrovenwanderung, Torfzersetzung.
Schutzmaßnahmen
- CERP (Comprehensive Everglades Restoration Plan): 20+ Mrd. $, 30-jähriger Bundes-/Staatsplan: Wiederherstellung von Wasserfluss, Speicherung und Qualität.
- Flächenkauf: Florida Forever, Naturschutz-Easements.
- Entfernung invasiver Arten: Python Challenge, biologische Bekämpfung.
- Bildung: Holzstege (Anhinga Trail, Corkscrew), regulierte Airboat-Touren.
Besuch: Shark Valley (Tram/Fahrrad), Anhinga Trail (Wandern), Airboat (lizenziert), Kajak (Turner River, Nine Mile Pond).
