Mittelamerika: Teil Nordamerikas

Geologisch und geopolitisch ist Mittelamerika Teil des nordamerikanischen Kontinents.

Geologische Definition

• Die Nordamerikanische Platte erstreckt sich südwärts bis zur Motagua-Polochic-Störung in Guatemala. Mittelamerika (außer einem Streifen Westpanamas) liegt auf der **Karibischen Platte**. Kontinente werden jedoch durch kontinentale Kruste definiert, nicht nur Platten.
• Die Landbrücke von Panama (vor ~3 Mio. Jahren entstanden) verbindet Nord- und Südamerika. Die Kontinentalgrenze wird üblicherweise am **Darién Gap** (Panama-Kolumbien-Grenze) angesetzt. Somit liegt ganz Mittelamerika auf der nordamerikanischen Landmasse.

Politische / Kulturelle Definition (UN / Standardmodelle)

• UN-Geoschema: „Mittelamerika“ ist eine Unterregion von **„Amerikas → Nordamerika → Mittelamerika.“** (Mexiko liegt in „Nordamerika“ proper).
• 7 Länder: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama.
• Regionale Organisationen: SICA (Zentralamerikanisches Integrationssystem), PARLACEN.

Warum die Verwirrung?

• Kulturelle Bindungen an Südamerika (spanische Kolonialgeschichte, Sprache).
• Biogeografie: Neotropische Realm umfasst beide.
• Einige europäische Modelle lehren 6 Kontinente (Amerika als einer).

Fazit: Im Standard-7-Kontinente-Modell (englischsprachige Welt, UN, Wissenschaften) ist Mittelamerika der **südlichste Teil Nordamerikas**, der es mit Südamerika verbindet.