Pyramiden in Irland

Irland ist wahrscheinlich nicht der erste Ort, an den man Pyramiden vermutet, doch die Grüne Insel, Heimat der alten druidischen Kelten, ist reich an neolithischen Strukturen, die als „Gangggräber“ bekannt sind und in sehr ähnlicher Weise wie die antiken Pyramiden Ägyptens gebaut wurden. Und einige dieser Steinzeitstrukturen sind 500 Jahre älter als die Große Pyramide von Gizeh in Ägypten und bis zu 1.000 Jahre älter als die Stonehenge-Trilithen im benachbarten England. Wie die ägyptischen Pyramiden dienten die irischen Pyramiden der Bestattung der Toten, aber diese merkwürdigen Strukturen haben einige faszinierende – fast „magische“ – Eigenschaften.

Newgrange

Die älteste und größte der irischen Pyramiden – und das älteste Bauwerk Irlands – ist Newgrange, 45 km (28 Meilen) nördlich von Dublin bei Drogheda. Eher ein großes, eiförmiges Hügelgrab als eine dreieckige Pyramide in der Form, teilt Newgrange einige der gleichen Konstruktionsmerkmale wie ägyptische Pyramiden, wie Kraggewölbe oder massive Steinplatten-Decken. Nach Radiokarbondatierung wurde Newgrange um 3200 v. Chr. erbaut, was es älter macht als die ägyptischen Pyramiden. Es war ursprünglich von 97 Randsteinen umgeben, die mit einer nach innen geneigten Mauer aus weißem Quarz bedeckt waren. Newgrange ist fast 14 Meter (45 Fuß) hoch, hat einen Durchmesser von ca. 76 Metern (249 Fuß) und enthält einen 20 Meter (65 Fuß) langen, 1 Meter (3 Fuß) breiten Gang, der zu einer kreuzförmigen Kammer mit einem 6 Meter (20 Fuß) hohen Kraggewölbe führt. Charakteristische Spiralmuster sind in den Gangstein am Eingang gemeißelt und ziehen sich durch den gesamten Gang, aber das bemerkenswerteste Merkmal ist das Dachfenster über dem Eingang. Es wurde so entworfen, dass ein Lichtschacht den Gang hinunterfällt und die Grabkammer zur Wintersonnenwende, dem 21. Dezember, beleuchtet.

Loughcrew Cairns

Etwa zur gleichen Zeit wie Newgrange erbaut, liegen die Loughcrew Cairns südöstlich von Oldcastle auf zwei Haupttälern in County Meath. Dreißig Grabhügel, jeder mit einem Buchstaben gekennzeichnet, liegen auf den Hügeln, die auch als Slieve na Calliagh oder Hexenberg bekannt sind, weil die Legende besagt, die Hügel seien von Hexen geschaffen worden, die über ihnen flogen und Kieselsteine auf die Hügelspitzen fallen ließen. Der größte, Cairn T, hat einen Durchmesser von ca. 36 Metern (120 Fuß) und ist mit dem gleichen weißen Quarz wie Newgrange bedeckt. Er verfügt auch über das gleiche irische Kreuzform-Design mit großen zentralen und seitlichen Kammern. Cairn T enthält eine Fülle megalithischer Petroglyphen in Rauten-, Blatt- und Kreisformen, einige von strahlenden Linien umgeben. Diese sind besonders an der Rückwand der Hauptkammer deutlich. Der Eingang zu Cairn T enthält ebenfalls ein Dachfenster, das Sonnenlicht den Gang durchdringen und die innere Kammer an einem bestimmten Tag erleuchten lässt – in diesem Fall die Tagundnachtgleiche am 23. März.

Four Knocks

16 km (10 Meilen) südwestlich von Newgrange zwischen Ardcath in County Meath und Naul in County Dublin liegt ein weiteres Ganggrab namens Four Knocks, das zweifellos vom gälischen „Fuair Cnocs“ (kalte Hügel) stammt. Es hat eine kreuzförmige Kammer, die fast doppelt so groß ist wie die von Newgrange, und Beweise deuten darauf hin, dass es im Gegensatz zu den anderen Stätten ursprünglich ein Dach aus Holz oder Häuten hatte oder gar kein Dach hatte. Aber Four Knocks enthält eine noch größere Vielfalt megalithischer Petroglyphen, einschließlich der einzigen bekannten Darstellung eines möglichen menschlichen Gesichts, das in einen der Steine gemeißelt ist. Jünger als Newgrange oder Loughcrew Cairns enthielt Four Knocks tatsächliche menschliche Überreste – im Gegensatz zu den anderen Ganggrabstätten, diemostly verbrannte Überreste in großen Becken enthielten – was Four Knocks zu einem unschätzbaren Fund für Archäologen macht.

Hügel der Geiseln (Mound of the Hostages)

Abseits der Straße nach Dublin, kurz außerhalb von Navan, liegt der Hill of Tara, ein Sitz politischer Macht in der neolithischen Periode, wo über 100 der Hohen Könige Irlands gekrönt wurden. Das einzige noch stehende Monument auf dem Hügel ist der Mound of Hostages, ein kuppelförmiges Ganggrab, das in derselben Weise wie Newgrange, aber in viel kleinerem Maßstab gebaut wurde. Er ist nur 3 Meter (10 Fuß) hoch und 15 Meter (50 Fuß) breit, mit einem 1 Meter (3 Fuß) breiten, 2 Meter (6 Fuß) hohen Gang, der nur 4 Meter (13 Fuß) in seine kreuzförmigen Kammern führt. Dennoch wurden hier zwischen 250 und 500 Menschen bestattet. Als der Bestattungsraum in der Bronzezeit um 1600 v. Chr. gefüllt war, wurden Menschen im Hügel selbst bestattet. Wie Newgrange und Loughcrew lässt der gerade Gang am Mound of Hostages das Sonnenlicht die Grabkammer zu einer bestimmten Zeit erleuchten: Bei Sonnenaufgang an Samhain, dem alten Tag der Toten, der heute als Halloween bekannt ist.