Von Januar bis März jedes Jahres beherbergen die Gewässer vor Mexikos Baja-Halbinsel eine große Wanderung von Grauwalen und ihren neugeborenen Kälbern. Die Wale haben den Weg aus der Bering- und Tschuktschensee vor der Küste Alaskas zurückgelegt, um in den geschützten Lagunen Bajas zu gebären. Da die Neugeborenen wenig Blubber (Fett) haben, benötigen sie das warme Wasser, um ihre ersten Monate zu überleben. Wintertouristen in Baja profitieren von diesem Naturschauspiel mit außergewöhnlichen Ausblicken auf diese größten Säugetiere – sogar vom Ufer aus.
Die besten Walbeobachtungsgebiete sind die drei Lagunen nördlich von Cabo San Lucas: Laguna Ojo de Liebre, Laguna San Ignacio und Bahía Magdalena. Jede der drei bietet Whale-Watching-Bootstouren. Ältere Kälber und ihre Mütter können oft auf einem Futtersuchzug nach Süden in den nährstoffreichen Golf von Kalifornien gesichtet werden. Die Walbeobachtung erreicht ihren Höhepunkt Mitte März, kurz bevor die Wale ihre Reise zurück in die Beringsee antreten.
Adulte Wale messen 10,5–15 Meter (35–50 Fuß) und wiegen 20–40 Tonnen. Weibchen sind größer als Männchen. Viele Grauwale tragen mehrere hundert Kilogramm Seepocken – Parasiten, die sich in ihre Haut einbetten. Bei der Geburt sind Kälber durchschnittlich 4,5 Meter (15 Fuß) lang und wiegen 680 kg (1.500 Pfund). Walmuttermilch enthält 50 % Fett, sodass die Kälber sehr schnell zunehmen. Wenn sie Feinden – hauptsächlich Schwertwalen und großen Haien – entgehen, können Grauwale 50 bis 60 Saisons nach Baja zurückkehren.
Eine Fahrt mit einem aufblasbaren Zodiac-Boot ist angeblich der beste Weg, um den Walen ganz nah zu kommen. Viele Baja-Besucher haben sogar ihre gummierte Haut vom Tourboot aus berührt. Tatsächlich werden einige Grauwale so an die Walbeobachter gewöhnt, dass sie freundlich wirken und versuchen, Kontakt zu den Touristen aufzunehmen.
Ein scharfes Foto zu machen, ist oft schwierig. Erstens können Wale bis zu drei Minuten tauchen und man weiß nicht, wo sie als Nächstes auftauchen. Dazu kommt das wahrscheinliche Schaukeln des Tourboots – Sie sollten daher Ihr Objektiv auf Weitwinkel zoomen und sich so gut wie möglich stabilisieren. Spezielle Fototouren sind verfügbar, mit Crews, die versuchen, Ihre Chancen auf ein gutes Bild zu maximieren.
Verschiedene Walarten können das ganze Jahr über in der Nähe von Cabo San Lucas gesichtet werden, wobei die größte Aktivität im Winter und frühen Frühling mit der Grauwalwanderung einhergeht. Für die beste Sicht nehmen Sie an einer kommerziellen Exkursion in die Gewässer teil, wo sich die Wale versammeln. Wenn Sie zwischen einer Morgen- oder Nachmittagstour wählen können, wählen Sie den Nachmittag. Dann sind die meisten Fischerboote bereits an Land, machen keinen Lärm mehr und wühlen das Meer nicht mehr auf.
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