Pedro II. von Brasilien: Verfechter der Abschaffung der Sklaverei

Unter Kaiser Pedro II.s vielen modernisierenden Errungenschaften steht die Abschaffung der Sklaverei als sein tiefgreifendstes Vermächtnis.

Pedro II. (regierte 1831–1889) war ein überzeugter Abolitionist, der die Sklaverei als moralisch verwerflich und wirtschaftlich rückständig ansah. Seine Herrschaft sah einen schrittweisen Abbau der Institution:

• 1850: Eusébio-de-Queirós-Gesetz verbot den transatlantischen Sklavenhandel.
• 1871: Gesetz des freien Leibes (Lei do Ventre Livre) befreite Kinder versklavter Mütter.
• 1885: Sexagenarianer-Gesetz befreite Versklavte über 60.
• 13. Mai 1888: Prinzessin Isabel, als Regentin handelnd, unterzeichnete das Goldene Gesetz (Lei Áurea), das die Sklaverei sofort ohne Entschädigung der Eigentümer abschaffte. Brasilien war die letzte Nation Amerikas, die dies tat.

Obwohl Pedro II. das finale Gesetz nicht selbst unterzeichnete (er war in Europa), schufen seine jahrzehntelangen politischen Druck und moralische Führung die Bedingungen dafür. Die Abschaffung destabilisierte die konservative Basis der Monarchie und trug zum Militärputsch bei, der das Kaiserreich sechs Monate später stürzte.