Pennsylvania: „Penns Woods“ – Der Ursprung des Namens

Von einer königlichen Charta zu einem lateinischen Tribut

Der Name Pennsylvania wurde 1681 von König Charles II. von England geprägt, als er William Penn (dem Jüngeren) eine proprietäre Charta für eine Kolonie in Amerika gewährte.

Etymologische Aufschlüsselung

• Penn – Ehrt Admiral Sir William Penn, den Vater des Koloniegründers. Der König schuldete dem Admiral 16.000 £; die Landschenkung beglich die Schuld.
• Sylvania – Aus dem Lateinischen silva („Wald“ oder „Wälder“).

Somit bedeutet Pennsylvania = „Penns Wald“ oder „Penns Wälder.“

Historischer Kontext

• Der jüngere William Penn (ein Quäker) schlug zunächst „New Wales“ dann „Sylvania“ vor.
• Charles II. bestand darauf, „Penn“ hinzuzufügen, um den Admiral zu ehren.
• Die Charta definierte das Gebiet als westlich des Delaware River, zwischen 39° und 42° N.

Penns Vision

Penn sah ein „Holy Experiment“ vor – eine Zuflucht für Religionsfreiheit, fairen Umgang mit Ureinwohnern (Lenape) und demokratische Regierungsführung. Der Name spiegelte sowohl die wörtlichen Wälder wider, die das Land bedeckten, als auch die familiäre Ehre.