Tundra stammt vom finnischen „tunturi“ – „baumerlose Ebene“. Die arktische Tundra bedeckt etwa 20 % der Erdoberfläche. Wenige Arten überleben die arktischen Bedingungen: durchschnittliche Wintertemperatur –57 °C (–70 °F). Selbst die kurze Sommersaison dauert nur 50–60 Tage bei 3–12 °C (37–54 °F).
Tundra-Pflanzen wachsen bodennah, geschützt vor arktischen Winden bis 160 km/h (100 mph). Etwa 400 Blütenarten blühen im kurzen Sommer. Weiden, Seggen, Gräser – oft in Zwergform. Flechten und Moose sind weit verbreitet und stetige Nahrungsquelle für viele Tundratieren.
Trotz Kälte sind Insekten zahlreich. Schwarze Fliegen und Mücken steigen im Frühjahr in Wolken auf. Tundra-Säugetiere wie Karibus werden von weiblichen Mücken schwarmweise attackiert (Nährstoffsuche vor Eiablage). Menschen sind ebenfalls beliebte Ziele. Springschwänze, Rüsselkäfer, Käfer, Spinnen, Schmeißfliegen – allgegenwärtig. Viele Tundra-Insekten haben dunkle Körper zur Sonnenabsorption und eine Art Frostschutz im Blut.
Wo Insekten schwärmen, sind Vögel. Die Küstenseeschwalbe fliegt 35.000 km (22.000 Meilen) von der Antarktis zur Arktis zum Brüten. Im August (arktisches Sommerende) kehrt sie zurück. Schneegänse (Winter in Mexiko), Zwergschwan (Winter in USA) brüten in der Tundra und fressen Insekten. Raben, Schneeeulen, Alpenschneehühner leben ganzjährig dort.
In wärmeren Monaten wandern riesige Karibuherden hunderte Kilometer aus den Nadelwäldern südlich der Tundra, um Gräser, Flechten, Moose zu weiden. Ganzjährig in der Tundra lebende Säugetiere halten selten Winterschlaf – Frühling und Sommer sind zu kurz für nötigen Fettaufbau. Polarhase, Polarfuchs, Moschusochs, Lemming und der berühmteste Bewohner: Eisbär.
Belize an der Karibikküste Mittelamerikas, <9.000 km². Großer Teil des ursprünglichen Waldes intakt – Zuflucht für vielfältige Pflanzen & Tiere. Waldtiere leben in Habitat mit diverser Vegetation & Nahrungsquellen. Emergent Layer (Baumriesen-Schicht) 1,8 m, bis 12,7 kg. Beute: Faultiere, Primaten.
In ruhiger Abgeschiedenheit, doch nah am Trubel von New York City, bieten die Catskill Mountains vielfältige Aktivitäten. Die üppige Umgebung ist ein Paradies für Vogelbeobachter – von der 흔한 Sperling bis zum majestätischen Weißkopfseeadler. Häufige Sichtungen Leicht zu entdecken: Nördliche Kardinä
Das bitterkalte Tundraklima zählt zu den härtesten der Erde. Entlegene, dünnbesiedelte Tundragebiete beherbergen sehr wenig Pflanzen-, Tier- und Menschenleben. Wetterextreme verhindern Baumwachstum; nur Gräser, Moose, Flechten, Blumen sprießen in der kurzen warmen Phase. Geografische Verbreitung T
