Die schlimmsten Naturkatastrophen der Geschichte

Naturkatastrophen sind plötzliche, katastrophale Ereignisse, die durch Umweltveränderungen verursacht werden; sie ereigneten sich weltweit. Die Auswirkungen sind sowohl unmittelbar als auch langfristig. Naturkatastrophen können einen enormen Verlust an Menschenleben verursachen. Die ökologischen und ökonomischen Folgen können ebenfalls verheerend sein, mit Schäden in Milliardenhöhe.

Erdbeben in Haiti 2010

Im Januar 2010 zerstörte ein Erdbeben der Stärke 7,0 auf der Richterskala Port-au-Prince, die Hauptstadt Haitis. Obwohl es stärkere Erdbeben gab, ereignete sich das Haiti-Erdbeben nur zehn Kilometer unter der Erdoberfläche, was die Intensität der Katastrophe verstärkte. Gebäude in Port-au-Prince waren nicht erdbebensicher, und viele Menschen wurden eingeschlossen, als Häuser, Krankenhäuser, Schulen und Hotels einstürzten. Das Rote Kreuz schätzt, dass drei Millionen Menschen von der Katastrophe betroffen waren. Mehr als 500.000 Menschen wurden getötet oder verletzt, und viele weitere obdachlos. Die Interamerikanische Entwicklungsbank schätzt die Schäden auf 14 Milliarden Dollar.

Beulenpest (Schwarzer Tod)

1347 dockte ein Handelsschiff aus Zentralasien in Sizilien an. Viele Matrosen waren tot, die anderen infiziert mit schwarzen Beulen. Sie hatten die Beulenpest, den „Schwarzen Tod“, in die Stadt gebracht. Die Krankheit breitete sich rasch durch ganz Europa aus und erreichte Großstädte wie Paris und London. Sie tötete 75 Millionen Menschen: ein Drittel der europäischen Bevölkerung. Die Beulenpest war hochansteckend, und Infizierte überlebten nur drei bis vier Tage. Damals gab es kein Verständnis für Ursache, Behandlung oder Heilung. Heute ist bekannt, dass ein Bakterium die Ursache ist, das Ratten und andere Kleintiere tragen. Wenn Flöhe das Tier befallen, werden sie infiziert und übertragen die Krankheit auf Menschen. Das Hauptmerkmal der Beulenpest ist die starke Schwellung der Lymphknoten.

Gelber-Fluss-Flut 1931

Chinas Huang He, der Gelbe Fluss, ist einer der längsten Flüsse der Welt. 1931 verursachte extremer und anhaltender Regen eine Überschwemmung von über 1.300 Quadratkilometern. Obwohl keine genaue Zahl bekannt ist, wird angenommen, dass mindestens eine Million und möglicherweise 3,7 Millionen Menschen durch die Flut starben. Einige ertranken, andere starben an Krankheiten und Hunger. Die Gelbe-Fluss-Flut 1931 gilt als eine der schlimmsten Naturkatastrophen des 20. Jahrhunderts.

Indischer-Ozean-Tsunami 2004

Ein massives Erdbeben der Stärke 9,0 auf der Richterskala erschütterte den Indischen Ozean am 26. Dezember 2004. Es folgten Nachbeben von 6,3 bis 7,0. Das Unterwasserbeben sandte massive, mächtige Wasserwellen zu den Küsten von 11 Ländern, darunter weit entfernte wie Kenia und Südafrika. Dieser Tsunami war der schlimmste in der Geschichte. Tausende wurden obdachlos, 230.000 Menschen starben. Sumatra, Indonesien, lag dem Epizentrum am nächsten. Es gab kein Warnsystem für Bewohner und Touristen. Wasserwellen von bis zu 30 Metern Höhe zerstörten die Stadt.

Hurrikan Katrina 2005

Im August 2005 verwüstete Hurrikan Katrina die Stadt New Orleans. Der Hurrikan begann als tropische Depression über den Bahamas und gewann erheblich an Stärke, als er nach Florida zog, wurde zum Kategorie-5-Hurrikan. Er zog weiter zur Golfküste, schwächte sich zu Kategorie 3 ab, als er Louisiana erreichte. In New Orleans brachen die 225 km/h schnellen Winde und 6 Meter hohen Sturmfluten die Deiche, wodurch der Großteil der Stadt überflutet wurde. Etwa 1.800 Menschen starben, und mehr als eine Million Menschen entlang der Golfküste wurden vertrieben, als ihre Häuser zerstört wurden. Hurrikan Katrina war der sechststärkste Hurrikan weltweit und die kostspieligste Naturkatastrophe bis Oktober 2010. Die Schäden beliefen sich auf über 75 Milliarden Dollar, die gesamten wirtschaftlichen Auswirkungen auf Louisiana und Mississippi werden auf rund 150 Milliarden Dollar geschätzt.