Warum ist das Great Barrier Reef so wichtig?

- Biodiversitäts-Hotspot: Wie bereits erwähnt, beherbergt das Great Barrier Reef eine große Vielfalt an Meereslebewesen, was es zu einem bedeutenden Hotspot der Artenvielfalt macht. Es beherbergt über 2.900 einzelne Korallenkolonien, die ein Riff bilden, 1.500 Fischarten, 4.000 Weichtierarten sowie 133 Hai- und Rochenarten. Das Vorkommen solch vielfältiger Arten erhält ein komplexes und vernetztes Ökosystem aufrecht, das zahlreichen Meeresorganismen Lebensraum und Nahrungsressourcen bietet.

- Schutz der Küsten: Das Great Barrier Reef fungiert als natürliche Barriere, die die Küste vor erosiver Wellenenergie schützt. Bei Stürmen und Flut leiten die Korallenriffe die Kraft der Meereswellen ab und schützen so empfindliche Küstenökosysteme, darunter Mangroven und Seegraswiesen. Dieser Schutz schützt die Küstengebiete und die umliegenden Gemeinden.

- Lebenswichtiger Lebensraum: Das Riff bietet wichtige Lebensräume für verschiedene Meereslebewesen. Es dient als Brutstätte für Fischarten, als Zufluchtsort für die Entwicklung und zum Wachstum junger Fische und als Zufluchtsort für viele gefährdete und bedrohte Arten. Durch die Gewährleistung ihres Schutzes werden das langfristige Überleben der Meerespopulationen und die allgemeine Stabilität des Meeresökosystems unterstützt.

- Nährstoffrecycling und Kohlenstoffbindung: Korallenriffe spielen eine Rolle beim Nährstoffrecycling und der Kohlenstoffbindung aus der Atmosphäre. Durch den Prozess der Photosynthese entfernen Korallen und Algen gemeinsam erhebliche Mengen Kohlendioxid aus dem Wasser und tragen so zu den weltweiten Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels bei.

Wirtschaftliche Bedeutung

- Tourismus: Das Great Barrier Reef ist eine außergewöhnliche Naturattraktion, die durch den Tourismus Einnahmen in Milliardenhöhe generiert. Seine prächtigen Korallenformationen, das reiche Meeresleben und die malerischen Landschaften ziehen Besucher aus der ganzen Welt an. Tauch-, Schnorchel- und Bootsaktivitäten tragen zur Wirtschaft der Region bei und unterstützen lokale Unternehmen und Gemeinden.

- Angeln: Das Riff unterstützt die kommerzielle und Freizeitfischerei und stellt Ressourcen für die örtlichen Fischergemeinden bereit. Seine reiche Artenvielfalt beherbergt eine Vielzahl wirtschaftlich wichtiger Fischarten, darunter Thunfisch, Marlin und Korallenforelle.

- Wissenschaftliche Forschung: Das Great Barrier Reef ist ein globales Zentrum für Meeres- und Umweltforschung. Es bietet Wissenschaftlern einzigartige Möglichkeiten, die Auswirkungen des Klimawandels, die Gesundheit von Korallenriffen, den Meeresschutz und andere wesentliche Aspekte der Meereswissenschaft zu untersuchen.

Kulturelle Bedeutung

- Indigene kulturelle Bedeutung: Das Great Barrier Reef hat eine enorme kulturelle Bedeutung für die indigenen australischen Gemeinschaften. Es ist von spiritueller, kultureller und traditioneller Bedeutung, und mehrere Aborigine- und Torres-Strait-Insulaner-Völker pflegen enge Verbindungen zum Riff und sind für ihren Lebensunterhalt und ihre kulturellen Praktiken auf es angewiesen.

- UNESCO-Weltkulturerbe: In Anerkennung seines außergewöhnlichen universellen Wertes wurde das Great Barrier Reef 1981 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Diese Bezeichnung unterstreicht die globale Bedeutung des Ortes und die Notwendigkeit, seine herausragenden ökologischen, wissenschaftlichen und kulturellen Eigenschaften für zukünftige Generationen zu schützen und zu bewahren.