Entdeckung des Pazifiks: Magellan, Balboa und Jahrhunderte der Erkundung

Die „Südsee“ (Mar del Sur) war der frühe europäische Name für den Pazifischen Ozean. Ihre Entdeckung erstreckte sich über Jahrzehnte:

Vasco Núñez de Balboa (1513): Erster Europäer, der den Pazifik von Amerika aus sichtete, Überquerung der Landenge von Panama. Er nahm ihn für Spanien in Besitz.
Ferdinand Magellan (1519–1522): Erster, der von der Straße von Magellan (1520) aus in den Pazifik segelte. Benannte ihn „Mar Pacifico“ (friedliches Meer) wegen ruhiger Gewässer. Seine Expedition vollendete die erste Weltumsegelung (Juan Sebastián Elcano kommandierte die Rückfahrt).
Weitere Entdecker:
- Francisco Pizarro (Eroberung Perus, 1530er)
- Álvaro de Mendaña (Salomonen, 1567)
- Pedro Fernandes de Queirós (Vanuatu, 1606)
- Abel Tasman (Tasmanien, Neuseeland, 1642)
- James Cook (drei Reisen, 1768–1779: Küsten kartografierte, Terra Australis widerlegte, Hawaii kartografierte)
Luís Vaz de Camões: Epos Os Lusíadas (1572) feierte portugiesische Pazifik-Erkundung.

Das Verständnis des Pazifiks war ein mehrjahrhundertelanges, multinationales Unterfangen – kein einzelner „Entdecker“.

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