Nordatlantik vs. Pazifik: Welches Ozeanbecken ist jünger?

Der Nordatlantik-Ozeanboden ist jünger als der Pazifik – um etwa 20 Millionen Jahre. Während der pazifische Beckenboden rund 200 Millionen Jahre alt ist, öffnete sich der Nordatlantik erst vor etwa 180 Millionen Jahren vollständig, im frühen Jura.

Plattentektonischer Zeitstrahl

Der Zerfall Pangaeas begann vor ~200 Mio. Jahren, als die nordamerikanische und eurasische Platte sich zu trennen begannen. Rifting startete im Zentralatlantik, aber der nördliche Segment – zwischen Grönland und Eurasien – hinkte hinterher. Seafloor Spreading im eigentlichen Nordatlantik begann vor ~180 Mio. Jahren, schuf neue ozeanische Kruste, die heute am Mittelatlantischen Rücken weiter entsteht.

Pazifiks antikes Erbe

Der pazifische Beckenboden ruht auf der Pazifischen Platte, der größten tektonischen Platte der Erde. Ihre älteste Kruste, im westlichen Pazifik nahe dem Marianengraben gefunden, datiert ins frühe Jura (~190–200 Ma). Doch die Beckengeschichte reicht weiter: sein Vorgänger, Panthalassa, bedeckte weite Teile des Planeten im Paläozoikum. Der Pazifik schrumpft seit der Öffnung des Atlantiks, verzehrt durch Subduktionszonen entlang des Feuerrings.

Warum es wichtig ist

Beckenalter prägt alles von Meeresbodentopografie über Mineralvorkommen bis zur biologischen Evolution. Der jüngere Nordatlantik hat einfachere Bathymetrie – breite Abyssalplains, markanter Mittelozeanrücken, weniger Seamounts. Der ältere Pazifik beherbergt tiefste Gräben, älteste Seamount-Ketten, komplexeste Plattengrenzen. Beide Becken entwickeln sich weiter: Atlantik weitet sich ~2,5 cm/Jahr; Pazifik verengt sich.