London: Geschichte, Kultur und globale Metropole

London ist weltberühmt für seine Geschichte, Kultur, Kunst und Vielfalt. Jährlich strömen Besucher aus aller Welt in diese pulsierende Metropole. Ihre Bedeutung und ihr Platz in den internationalen Beziehungen sind unbestritten. Mit rund 2.000 Jahren Geschichte nimmt die Stadt weiterhin eine zentrale Rolle auf der Weltbühne ein.

Geschichte

London wurde vor fast 2.000 Jahren von den Römern als Stadt gegründet. Trotz Angriffen der Königin Boudicca und sächsischer Raubzüge im 3. Jahrhundert blieb London ein zentraler Handelsplatz. Gegen Ende der römisch-britischen Herrschaft, um das 5. Jahrhundert, verfiel die Stadt erneut. Erst um das 6. Jahrhundert wurde sie wieder besiedelt, diesmal von den Angelsachsen. Im 10. Jahrhundert war die Stadt das Zentrum politischer Aktivitäten, wenngleich sie noch nicht Hauptstadt war. Unklar ist, wann genau sie Hauptstadt wurde – sicher ist, dass es um das 11. Jahrhundert herum geschah.

Funktion

London ist die Hauptstadt Englands und dient als politisches Zentrum. Die Queen hat hier ihren offiziellen Hauptsitz, ebenso befinden sich die Houses of Parliament und die Downing Street in der Stadt. London gilt als Tor zu Europa, nicht zuletzt wegen des Eurostar-Zugs, der einen einfachen Zugang zum Rest Europas ermöglicht. Zudem fungiert die Stadt als kulturelles und wirtschaftliches Zentrum des Landes.

Bedeutung

Neben historischer und politischer Relevanz für Großbritannien ist London von enormer wirtschaftlicher Bedeutung. Neben New York und Tokio zählt es zu den drei größten Handelszentren der Weltwirtschaft. Es hat die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt und das zweitgrößte internationale Bankenzentrum. Auch kulturell ist London führend: Zahlreiche Galerien, Museen und das berühmte West End Theater prägen die Stadt. Tatsächlich ist Tourismus eine der größten Industrien Londons.

Geografie

Historisch besteht London aus zwei Städten: der City of London und der City of Westminster. Zusammen mit den umliegenden Grafschaften bilden sie Greater London. Das markanteste geografische Merkmal ist die Themse, der zweitlängste Fluss des Landes. Die Themse und ihr Zugang zu anderen Städten und zur Nordsee machten diesen Ort zur Hauptsiedlung für viele verschiedene Kulturen.

Größe

London erstreckt sich über ca. 1.577 km² (609 Quadratmeilen), hat jedoch keine offiziellen Stadtgrenzen. Manche betrachten nur das Gebiet innerhalb der Londoner Postleitzahlen als London, andere schließen den London Commuter Belt ein. Laut London Online betrug die Bevölkerung 2005 über 7,5 Millionen. Eine umfassendere Erhebung des Office for National Statistics 2001 ergab über 8 Millionen Einwohner. Die Stadt rangiert als 25. größte Stadt der Welt.