Über Damaskus, Syrien

Die syrische Hauptstadt Damaskus gilt als eine der ältesten ununterbrochen bewohnten Städte der Welt. Eine Oase, gespeist vom Barada-Fluss, soll der Prophet Muhammad als irdisches Paradies betrachtet haben – er fürchtete, beim Betreten das himmlische Paradies zu verlieren. Trotz Unruhen in den letzten Jahrzehnten bleibt die Stadt ein Schatz an Geschichte und Artefakten mit Stätten von Bedeutung für Muslime, Juden und Christen.

Geschichte

Historiker datieren Damaskus als Siedlungszentrum bis ins 7. Jahrtausend v. Chr. zurück; die frühesten schriftlichen Aufzeichnungen stammen aus dem 2. Jahrtausend v. Chr., als es Hauptstadt eines aramäischen Fürstentums war. Die Aramäer, semitische Nomaden, nutzten die natürliche Bewässerung des Barada für Kanäle und Tunnel, die bis heute in Betrieb sind. Seither stand Damaskus unter dem Einfluss zahlreicher Reiche: Perser, Römer, muslimische Omayyaden, Osmanen und Araber. 1961 erlangten die Syrer die unabhängige Kontrolle, seit 1963 regiert die Baath-Arabische Sozialistische Partei.

Kultur

Heute leben ca. 4 Millionen Menschen in Damaskus, etwa drei Viertel sind sunnitische Muslime. Es gibt eine bedeutende christliche Bevölkerung, besonders syrisch-orthodoxe und armenische Gemeinden, mit eigenen Vierteln. Weitere Gruppen: Palästinenser, Kurden, Drusen, Tscherkessen, Schiiten und Alawiten. Einst gab es eine große jüdische Gemeinde, die 대부분 in den letzten Jahrzehnten emigrierte.

Historische Stätten

Die Umayyaden-Moschee (Große Moschee von Damaskus) ist eine der meistbesuchten Stätten. Eine der größten Moscheen der Welt beherbergt einen Schrein mit dem Haupt von Husain ibn Ali (Enkel des Propheten Mohammed) und dem Haupt von Johannes dem Täufer. Im Garten ruht der muslimische Feldherr Saladin (12. Jh.). Die sieben Tore der Altstadt und die Zitadelle sind weitere Anziehungspunkte. Das Nationalmuseum zeigt Sammlungen aus vor-klassischer, klassischer, arabisch-islamischer und byzantinischer Zeit sowie eine rekonstruierte Synagoge aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.

Aktivitäten

Nach Besichtigungen sind Cafés beliebte Treffpunkte. Neben Getränken genießt man Wasserpfeife (Nargileh) und Backgammon oder Schach. Einkaufsziele: Tekkiye Suleymaniyye und die Gassen um die Umayyaden-Moschee. Das Nachtleben ist ruhig; Bars und Clubs liegen mostly im christlichen Viertel, gehobene Hotels bieten abendliche Unterhaltung.

Fortbewegung

Der Flughafen liegt ca. 30 km außerhalb und wird von großen Airlines (KLM, Air France, Lufthansa, British Airways) angeflogen. Bahn und Fähre sind unzuverlässig. In der Stadt sind Taxis und Mietwagen am zuverlässigsten; zu Fuß ist man für die meisten Ziele gut unterwegs. Busziele und -nummern stehen auf Arabisch – Sprachkenntnisse sind nötig.

Wetter

Frühling und Herbst sind die besten Reisezeiten: niedrige Luftfeuchtigkeit, milde Temperaturen. Sommer sind trocken und heiß (bis 37 °C / 99 °F). Winter können near freezing temperatures, starken Regen und gelegentlichen Schnee bringen.