Etymologie von London: Von Londinium zum modernen Namen

Wie London zu seinem Namen kam

Londons Name hat sich über zwei Jahrtausende entwickelt, mit Wurzeln im vorrömischen Britannien und Schichten linguistischer Transformation.

Römische Gründung: Londinium (ca. 43–50 n. Chr.)

Die Römer errichteten eine Handelssiedlung am Nordufer der Themse und nannten sie Londinium. Das war kein lateinisches Wort, sondern eine Romanisierung eines vorbestehenden brittonischen Ortsnamens.

Vorrömische Ursprünge: Brittonisch *Londinion

Linguisten rekonstruieren das Original als *Londinion oder *Londinjon, wahrscheinlich von:

  • *lond- – möglicherweise „wild, bewaldet“ oder Personenname *Londinos
  • *-injon/-inion – Suffix für „Ort der“ oder „Siedlung der“

Alternative Theorie: *Llyn Dain (walisisch) → „Seefestung“ oder „Teichfestung“, bezogen auf Themse-Gezeitenmarschen oder den Walbrook-Bach.

Mittelalterliche Entwicklung

  • Angelsächsisch: Lundenwic (Handelssiedlung westlich der römischen Mauer, 7. Jh.), später Lundenburh (befestigte City, 9. Jh.)
  • Normannisch: Lundres, Londres (Domesday Book 1086)
  • Mittelenglisch: London, Londoun, Lundon
  • Modern: Standardisiert als London ab 15. Jahrhundert

Widerlegte Theorien

  • „Lundinia = Ort des Mondes“ – falsche lateinische Rückbildung; kein keltischer Mondgott *Lundinos belegt
  • König Lud – Geoffrey of Monmouths legendärer Gründer (12. Jh. Fiktion)

Flussnamen als Hinweise

Themse (Tamesis) und Nebenflüsse (Fleet, Walbrook, Tyburn) tragen brittonische Namen, was dichte vorrömische Besiedlung bestätigt. Londinium bezeichnete wahrscheinlich eine bestimmte Furt oder Handelsstelle, nicht das ganze Tal.

Konsens: London = romanisiertes brittonisches *Londinion, „Ort an der schiffbaren Fluss/Furt“, möglicherweise bezogen auf den höchsten praktischen Übergangspunkt der Gezeiten-Themse.

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