Historische Goldminen im westlichen North Carolina

Gold in North Carolina

Ein 12-jähriger Junge namens Conrad Reed zog 1799 einen 7,7 kg schweren Goldnugget aus dem Little Meadow Creek und nahm ihn mit nach Hause, wo er bis 1802 als Türstopper diente. Ein skrupelloser Juwelier bot Conrads Vater 3,50 Dollar für das Stück, und so begann der North Carolina Gold Rush. In den ersten 20 Jahren des Goldrausches nutzten Prospektoren typischerweise Schaufel und Pfanne, um nach Gold an der Oberfläche oder in Bächen zu suchen, aber 1825 wurde die erste Mine eingerichtet. Die Goldadern nahe dem winzigen Dorf Rutherfordton in den Blue Ridge Mountains lockten die Familie Bechtler in den Süden, wo sie 1832 den ersten Golddollar der Vereinigten Staaten prägten. Ein Wegweiser nördlich der Stadt markiert den Ort der Münze und das Bechtler House Museum (keine Website; 130 W. Sixth St.; Rutherfordton; 828-287-6113) ist freitags, samstags und sonntags geöffnet.

Reed Gold Mine

Obwohl nicht im westlichen North Carolina, verdient die Reed Gold Mine (nchistoricsites.org) Erwähnung, da sie der Ort der ersten dokumentierten Goldentdeckung im Land war. Besucher können historische Gebäude, Teile der unterirdischen Stollen und das Besucherzentrum besichtigen, wo Gold und Bergbauausrüstung ausgestellt sind. „Sprechende Felsen“ auf einem Lehrpfad vermitteln Geologiekenntnisse, und die Überreste eines Mühlenhauses von 1854 sind über einen kurzen Spaziergang erreichbar. Führungen durch die historischen Gebäude und die Mine an der North Carolina Historic Site, dienstags bis samstags geöffnet, sind kostenlos. Für Goldwaschen wird eine kleine Gebühr erhoben.

Touristische Ziele

Touristisch ausgerichtete Goldminen-Attraktionen im westlichen North Carolina verkaufen Besuchern typischerweise einen mit Edelsteinen oder Gold „gesalzenen“ Eimer und geben ihnen einen Platz an einer Waschrinne, wo sie fließendes Wasser nutzen, um den Schmutz zu sichten. Emerald Village (emeraldvillage.com), hoch in den Blue Ridge Mountains nahe Little Switzerland, ist der Standort des North Carolina Mining Museum und einer Goldwaschanlage. Thermal City Gold Mine (huntforgold.com) in Union Mills liegt 16 Kilometer nördlich des Bechtler-Heims in Rutherfordton. Neben Goldwaschrinnen verfügt das Unternehmen über einen Laden mit Bergbauzubehör und einen Flussufer-Campingplatz, wo Gäste Gold waschen können. Die Lucky Strike Gold and Gem Mine (luckystrikegoldandgem.com) in Marion lädt Gäste ein, ihre eigene Prospektionsmethode am Second Broad River zu wählen. Lucky Strike ist die einzige Attraktion, die ganzjährig geöffnet ist.

Museen und Festivals

Das Mountain Gateway Museum (mountaingatewaymuseum.org) in Old Fort ist der Veranstaltungsort des jährlichen North Carolina Gold Festivals. Goldabbau- und Waschvorführungen, Ausstellungen und Verkäufer umgeben die historischen Blockhäuser, die das Museum beherbergen. Direkt an der Blue Ridge Parkway zeigt das Museum of North Carolina Minerals (keine Website; 214 Parkway Maintenance Rd.; Spruce Pine; 828-765-2761) mehr als 300 Edelsteine und Mineralien in interaktiven Displays. Das familienorientierte Colburn Earth Science Museum (colburnmeseum.wordpress.com) ist Teil von Pack Place (packplace.org), einem Bildungs-, Wissenschafts- und Kunstzentrum in downtown Asheville. Das Wissenschaftsmuseum verfügt über eine umfangreiche Sammlung von Edelsteinen, Kristallen und Mineralien.