Fakten zum Goldfund in North Carolina 1799 – erster US-Goldrausch

Während der Kalifornische Goldrausch ab 1848 bekannt ist, sind die Ereignisse um den ersten US-Goldrausch ab 1799 in North Carolina weniger publik. Laut Richard F. Knapp („Golden Promise in the Piedmont“) wurde Gold erstmals in den USA in Cabarrus County, North Carolina, entdeckt – der Staat war größter Goldproduzent bis zum kalifornischen Überholen.

Goldentdeckung in North Carolina

1799 schwänzte der 12-jährige Conrad Reed den Kirchgang, ging angeln und fand in Little Meadow Creek einen 17-Pfund-Goldklumpen. Der Bach lag auf der Farm seiner Familie in Cabarrus County. Conrad zeigte den Fund seinem Vater John Reed, einem analphabetischen deutschen Einwanderer, der nicht erkannte, dass es Gold war. Die Familie nutzte den Klumpen als Türstopper, bis ein Juwelier aus einer Nachbarstadt 3,50 $ bot. Der Klumpen war 3.600 $ wert. John Reed ließ später Sklaven auf seinem Land nach Gold suchen und wurde wohlhabend.

Goldfieber breitet sich aus

Laut Rebecca Lewis („The North Carolina Gold Rush“, 2006) verbreitete sich die Nachricht schnell. Bald wurde Gold in den benachbarten Piedmont-Counties Montgomery, Stanly, Mecklenburg, Rowan und Union gefunden. 1805 berichteten Zeitungen von Zuzug. 1825 entdeckte Matthias Barringer, dass Gold in weißen Quarzadern vorkommt – Minenarbeiter konnten der Ader in die Tiefe folgen. Zuvor war der Abbau auf „Placer“-Methode (Tagebau) beschränkt.

Weitere Einwanderer kommen

Der Untertagebau erforderte mehr Arbeitskräfte. Einwanderer aus vielen Ländern strömten in die Piedmont-Region. Ein Bergwerk beschäftigte 1.000 Arbeiter mit über 13 Sprachen. Minenbesitzer holten Experten aus Europa – viele aus Cornwall, England, wo man im Zinn- und Kupferbergbau Untertagetechniken perfektioniert hatte. Cornish Miner waren auch Dampftechnik-Experten, die zur Golderzvermahlung genutzt wurde.

Ende des Goldrauschs

Die Minen florierten, produzierten jährlich ca. 1 Million Dollar Gold. Der Bergbau beschäftigte mehr Männer als jede andere Branche außer Landwirtschaft. 1848: Goldfund in Kalifornien. Viele alleinstehende Minenarbeiter zogen westwärts; die cornischen Bergleute mit Familien blieben. Heute ist die John Reed Mine ein Besucherzentrum mit historischer Ausrüstung und restaurierten Untertage-Stollen für Führungen.

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