Egel, nahe Verwandte der Regenwürmer, kommen in jedem relativ stillen Gewässer vor – einschließlich der Flüsse Saint James und Roanoke in Virginia. In Nordamerika gibt es über 500 Egelarten; Virginia beherbergt mindestens ein Dutzend.
Jede Ansammlung langsam fließenden Wassers kann Egel-Lebensraum sein: Teiche, Seen, Flüsse, Stauseen, Sümpfe. Alle in Virginia vorkommenden Egel sind aquatisch (tropische Arten können terrestrisch sein).
J. "Clint" Turbeville, Biologie-Professor an der Virginia Commonwealth University, bestätigt Egel im Saint James River. Suchen Sie in der Chesapeake Bay, im Roanoke River, in Seen von Suffolk oder fragen Sie Einheimische. Unter Steinen, Holz und anderen Gegenständen in Gewässern werden Sie oft fündig.
Laut "Freshwater Leeches of North America" gehören u.a. folgende Arten zur Virginia-Fauna: Batracobdella picta, Placobdella ornata, Placobdella parasitica, Cystobranchus vividus, Cystobranchus virginicus, Piscicola punctata, Mollibdella grandis, Percymoorensis marmoratis, Macrobdella decora, Dina parva, Desserobdella picta, Erpobdella punctata. Die Liste ist nicht abschließend; bei Verdacht auf Neuentdeckung kontaktieren Sie das Department of Conservation and Recreation.
Der Macrobdella decora (Amerikanischer Medizin-Egel) kommt in Virginia vor und scheut sich nicht, Menschen zu beißen (Dr. Turbeville). Neben Blut frisst er Amphibieneier und Wirbellose (Schnecken, Insektenlarven). Länge: 50–90 mm. Diese Art wird manchmal für medizinische Zwecke gezüchtet: zur Reduktion von Flüssigkeitsansammlungen und Heilung von Blutgefäßen, besonders in der Plastischen Chirurgie.
Dieser fisch- und fischeierfressende Egel wurde im Roanoke River, Montgomery County, Virginia, nachgewiesen (Richard L. Hoffman: "A New Species of Cystobranchus From Southwestern Virginia").
Dieser Blutsauger befällt Schildkröten. Er nutzt seinen Rüssel (dünne, spitze Röhre) zum Saugen am Bauchpanzer der Schildkröte. Länge: 38–64 mm.
Meidet Menschen, ernährt sich von Amphibien (adult und Larven). Einer der kleineren Virginianer Egel: 13–25 mm.
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