Unterschiede zwischen Seen und Teichen

Seen und Teiche sind landeingeschlossene Süßwasserkörper. Natürliche Teiche und Seen werden meist von nahegelegenen Bächen oder Flüssen gespeist, doch abgesehen von diesen wenigen Gemeinsamkeiten gibt es viele Merkmale, die jeweils exklusiv sind. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) benennt mehrere wesentliche Unterschiede.

Größe

Einer der ersten und bekanntesten Unterschiede: Seen haben generell eine größere Oberfläche. Der Lake Superior ist nicht nur der größte See der USA, sondern auch der größte Süßwassersee der Welt. Mit fast 12.000 km³ Wasser erstreckt er sich etwa 560 km von West nach Ost und 260 km von Nord nach Süd. Im Gegensatz dazu haben Teiche meist eine Oberfläche von nur 2 bis 4 Hektar.

Tiefe

Ein weiterer Hauptunterschied: Seen sind generell tiefer als Teiche. Der Crater Lake ist mit 592 Metern der tiefste See der USA und der siebtiefste der Welt. Teiche sind im Durchschnitt viel flacher – 1,5 bis 1,8 Meter durchschnittlich, selten tiefer als 3,5 bis 4,5 Meter.

Natürliche oder künstliche Entstehung

In fast allen Fällen unterscheiden sich Teiche von Seen dadurch, dass sie künstlich angelegt werden. Die meisten dienen der Fischzucht, viele auch dem Freizeitbootfahren. Wie Seen können Teiche aber auch durch natürliche Ereignisse entstehen – Gletscher oder Dolinen. Beim Aufstauen von Flüssen entstehen Stauseen – der Lake Mead ist der größte künstliche See der USA, entstanden durch den Hoover Dam am Colorado River.

Sonnenlicht und Temperatur

Die EPA unterteilt Gewässer in Zonen basierend auf Lichteinfall: die litorale Zone (Ufer), die limnetische Zone (offenes Wasser) und die profundale Zone (lichtlos). In Teichen erreicht Licht meist den Boden in allen Bereichen; die meisten Seen hingegen besitzen alle drei Zonen. Die Lichtmenge beeinflusst Pflanzenwuchs und Wassertemperatur drastisch – daher sind Seen tendenziell kälter als Teiche.