Merkmale einer Kalksteinregion

Kalksteinvorkommen finden sich im gesamten Land, am häufigsten jedoch in den zentralen und östlichen Bundesstaaten. Diese Regionen zeichnen sich nicht nur durch das offensichtliche Vorkommen von Naturstein aus, sie weisen auch Karsttopografie mit Steinbrüchen auf, in denen der Stein als Schotter abgebaut wird – beispielsweise für den Straßenbau – oder für den Bau von institutionellen, gewerblichen und Wohngebäuden.

Topografie

Höhlen, Dolinen, kleine Berge, Hügel und Quellen prägen die Karsttopografie, die typische Landschaftsform in Kalksteinregionen. Da sich Kalkstein im Grundwasser auflöst, werden Teile des Gesteins im Laufe der Zeit zu Höhlen. Kleine Berge entstehen auf ähnliche Weise, wenn das leicht saure Wasser über lange Zeiträume große Teile des Gesteins abträgt. Wenn die Erdoberfläche in einen unterirdischen Hohlraum einstürzt und eine Senke oder ein tatsächliches Loch – eine Doline – entsteht, wird dies oft zu einem wichtigen Bestandteil des natürlichen Entwässerungssystems der Region.

Fossilien

Fossiliensammler durchsuchen Höhlen und wühlen in Gesteinsschichten in Kalksteinregionen, um Fossilien zu finden, die stark in Größe und Herkunft variieren. Brian Keith, leitender Wissenschaftler am Indiana Geological Survey der Indiana University, erklärt, dass der Großteil des Kalksteins aus ganzen oder zerbrochenen Fossilschalen besteht, die von Meeresorganismen aus dem Meer gezogen wurden. Kalksteinfossilien können auch Pflanzen- und Tierreste enthalten, die hunderte Millionen Jahre alt sind.

Steinbrüche

Laut dem Indiana Limestone Institute of America wurde Kalkstein erstmals 1827 in einem Teil Indianas abgebaut, der als „Limestone Belt“ bekannt ist und etwa 30 Meilen lang und 2 Meilen breit ist. Obwohl unzählige institutionelle Gebäude aus diesem Stein errichtet wurden – darunter das Empire State Building und das Pentagon – sind private Kalksteinhäuser in Kalksteinregionen beliebt. Jim Owens, technischer Direktor und Projektmanager am Institut, sagt, viele seien nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut worden, als die Kalksteinindustrie etwas ruhiger war. Heute wird Kalkstein für Restaurierungsprojekte abgebaut, zusätzlich zum Bau neuer Gebäude und Straßen.

Warnhinweise

Dolinen können plötzlich auftreten, daher ist Vorsicht beim Campen oder Wandern in Kalksteinregionen geboten. Es ist auch wichtig, die Herkunft des Trinkwassers in einer Kalksteinregion zu kennen, da Brunnenwasser und Quellen durch mit Müll verstopfte Dolinen oder durch Chemikalien verunreinigt sein können, so die Cave Conservancy of the Virginias. Besucher in Kalksteinregionen müssen zudem mit hartem Wasser rechnen, das sich schlecht reinigen lässt und Ablagerungen in Rohren hinterlässt.