Als größtes Ästuar Nordamerikas erstreckt sich die Chesapeake Bay über 200 Meilen Länge und bis zu 30 Meilen Breite. Über 130 Flüsse und Bäche münden in das Ästuar – den Bereich, wo Süßwasser auf salziges Meerwasser trifft. Auf fast 4.500 Quadratmeilen hat das Wetter der Chesapeake Bay viele Schiffe auf den Grund geschickt, doch heute beschäftigen sich Naturschützer mit dem aktuellen Wetter und seiner Wechselwirkung mit der Umwelt.
Die Chesapeake Bay liegt an der US-Ostküste, umschlossen von Maryland und Virginia. Die großen Städte Baltimore und Annapolis (Maryland) liegen im nordwestlichen Teil. Im Süden mündet sie bei den Städten Hampton, Norfolk und Virginia Beach in den Atlantik. Die 20 Meilen lange Chesapeake Bay Bridge und Tunnel quert die Mündung und verbindet Virginias abgelegene Nordostküste mit dem Rest des Staates.
Das Wetter der Chesapeake Bay, besser als „Klima“ definiert, variiert stark. In den nördlichen Teilen ist es kontinental mit heißen Sommern und kalten Wintern. Südliche Bereiche nahe dem Atlantik weisen subtropische Merkmale auf: sehr feuchte, heiße Sommer und milde Winter. Die Temperaturen sind im Süden durchschnittlich 7 bis 10 Grad (ca. 4–6 °C) höher. Jährlicher Niederschlag im Mittel: 43 Zoll (ca. 1.090 mm). Die Bucht friert selten, und nur im nördlichen Bereich.
Wetterereignisse beeinflussen Wasserqualität und Tierwelt. Hurrikane bringen Sturmfluten, Starkregen und Überschwemmungen. Die Region ist sowohl extremen Niederschlägen als auch schweren Dürren ausgesetzt. Über die Hälfte des Wasservolumens der Chesapeake Bay stammt aus umliegenden Flüssen, daher beeinflusst lokaler Regen den Wasserzufluss und damit die Wasserstände stark. Die Salinität schwankt je nach Süßwasserzufluss – was Meeresleben beeinträchtigt, das bestimmte Salzkonzentrationen benötigt.
Die Bucht ist flach, daher beeinflussen Lufttemperaturen schnell die Wassertemperaturen – Schwankungen bis zu 50 °F (ca. 28 °C). Hohe Temperaturen entziehen dem Wasser Sauerstoff und hemmen das Wachstum bestimmter Seetänge. Zusätzlich fördern sie Algenblüten, die anderen Gräsern Sonnenlicht nehmen. Starke Winde vermischen Salz- und Süßwasser, indem sie Wasser an die Ufer „drücken“.
In den 1970ern bemerkten Naturschützer Veränderungen: Lebensraumverlust für einige Arten. Austern wurden seltener, Vögel, die auf bestimmte Seetänge angewiesen waren, verließen das Gebiet. Wetterereignisse in Kombination mit Düngemitteln und Giftstoffen, die nach Starkregen in die Bucht spülten, verschmutzten die Gewässer. Inzwischen laufen substanzielle Wiederherstellungsbemühungen. Während Wetterereignisse weiter auftreten, werden Wassereinzugsgebiete wiederaufgebaut und Abflussverschmutzung kontrolliert, um mit dem „Wetter der Chesapeake“ zu arbeiten.
Das Wetter in South Carolina wird von vier Hauptfaktoren geprägt: Die geografische Lage in den mittleren Breitengraden sorgt für wechselnde Erwärmungs- und Abkühlungszyklen durch Sonnenstrahlung. Die Nähe zu den Appalachen beeinflusst Luftkompression und Luftströme. Der Atlantik wirkt auf Luftdruck,
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