Aktive Vulkane auf den Hawaii-Inseln

Die Hawaii-Inseln beherbergen die aktivsten Vulkane der Welt, einschließlich des größten Vulkans der Erde. Kein Wunder, dass Ureinwohner Pele, die Feuergöttin, im Krater eines dieser Vulkane verehren. Der Legende nach schuf Pele die Big Island von Hawaii, indem sie genug Lava ausspie, um eine Landmasse zu bilden und Flutwellen abzuwehren.

Mauna Loa

Mauna Loa, 4.169 m (13.679 ft) hoch, bedeckt die Hälfte der Big Island. Der Name bedeutet „Langer Berg“ auf Hawaiianisch. Seit 1832 über 30 Ausbrüche. Wie der kleinere, aber derzeit aktivere Kilauea ist Mauna Loa ein Schildvulkan, kein Schichtvulkan. Die meisten stellen sich Vulkane als kegelförmige Schichtvulkane vor (z. B. Mount Hood bei Portland, Oregon). Schildvulkane haben langgestreckte, breite Form mit sanften Hängen. Ihre Eruptionen sind weniger dramatisch und explosiv, da ihre Lava flüssiger ist.

Kilauea

Kilauea auf der Big Island ist derzeit der aktivste Vulkan der Welt. Jüngster Vulkan Hawaiis. Liegt am südöstlichen Flanken des Mauna Loa und galt lange als Satellit des größeren Vulkans. „Kilauea“ bedeutet „speien“ oder „weit verbreiten“ – in jüngster Zeit diesem Namen gerecht werdend mit Lavaflüssen bis April 2010. Eine von Hawaiis größten Touristenattraktionen: Volcanoes National Park zieht über 9.000 Besucher jährlich an, die an Kilaueas Halemaumau-Krater vorbeiklettern, der zeitweise einen kochenden Lavasee enthält. Pele soll in Kilauea wohnen. Touristen wird geraten, keine Vulkangesteine mitzunehmen – das erzürnt die Göttin.

Hualalai

Wie Mauna Loa und Kilauea ist Hualalai ein Schildvulkan auf der Big Island. Letzter Ausbruch 1801. Wissenschaftler erwarten einen weiteren Ausbruch innerhalb der nächsten 100 Jahre. Aufgrund der Nähe zu besiedelten Gebieten könnte ein Ausbruch gefährlich sein.

Loihi

Loihi, oft als jüngster hawaiianischer Vulkan bezeichnet, ragt nicht über den Meeresspiegel. Bis in die 1970er klassifizierten Wissenschaftler Loihi als einen der alten, erloschenen Vulkane Hawaiis. In jüngster Zeit führten Erdbebenschwärme (intense seismische Aktivität) um Loihi dazu, dass Vulkanologen diesen Vulkan als aktiv neu einstufen.