Unterschiede der Hawaiischen Inseln: Vulkanische Vielfalt im Pazifik

Die hawaiianische Inselkette: 132 Inseln im Südpazifik, ~3.480 km (2.160 Meilen) von Kalifornien. Nur sieben zum Bundesstaat Hawaii: Kauai, Molokai, Lanai, Maui, Kaho'olawe, Oahu, Big Island. Alle einzeln durch Vulkanismus vor 0,4–5,6 Mio. Jahren entstanden. Kultur variiert pro Insel – jede bietet Strände, Nationalparks, urbanes Nachtleben.

Kauai – Die Garteninsel

Älteste Insel (3,8–5,6 Mio. Jahre), viertgrößte, 145 km (90 Meilen) Küste. Spitzname „Garden Island“: viele Flüsse, reichlich Regen → enorme Pflanzenvielfalt. Regen erzeugt spektakuläre Regenbögen, oft anhaltender Nebel – Inbegriff der Tropen. Attraktionen: Anahola Mountains, Waimea Canyon (Grand Canyon des Pazifik), Kilauea Leuchtturm. Am Spouting Horn spritzt Meer bis 15 m (50 ft) hoch.

Oahu – Der Versammlungsort

Entstanden ~2,2–2,5 Mio. Jahre, drittgrößte, 180 km (112 Meilen) Küste. Die meisten Einwohner, „Gathering Place“. Hauptstadt Honolulu & Waikiki Beach ziehen diverse Menschen an. Fine Dining & Luxusresorts treffen Surf- & Hula-Kultur. Historisch: USS Arizona & Missouri (Pearl Harbor Gefallene), Iolani Palace (letzte Monarchen: King Kalakaua, Queen Lili'uokalani). Hanauma Bay Marine Preserve – weltbestes Schnorcheln.

Molokai – Die einsame Insel

Zweitwenigst entwickelt (nur Kaho'olawe weniger). Einwohner historisch Ausgestoßene. Kalaupapa National Historical Park – ehemaliges Lepra-Kolonie unter belgischem Pater Damien. Während Monarchie: Rebellen & Frauen-Gefangene gründeten ländliche Communities. Attraktion: weltweit höchste Meeresklippen an Nordküste – 1.097 m (3.600 ft) aus Landschaft aufragend.

Lanai – Die Ananas-Insel

„Pineapple Isle“ durch Massenanbau von James Dole. Abgelegen: 48 km (30 Meilen) geteerte Straßen, 76 km (47 Meilen) Küste. Erste Kiefern der Inseln hier gepflanzt (Import Neuseeland). Gipfel Lanaihale: Blick auf Nachbarinseln. Kaunolu Village: gutes Fischen, religiöse Tempel. Garden of the Gods ziert Keahikawelo-Hänge.

Maui – Die Magische Insel

Entstanden 1,15–1,3 Mio. Jahre, zweitgrößte. Spitzname „Magic Island“: atemberaubender Blick vom Haleakala-Krater, Wasserfälle am 85 km (53 Meilen) langen Hana Highway, weiße Sandstrände. Auf Route der Buckelwal-Migration (Nov–März): 3.000+ Wale passieren Küste. Lahaina: ehemaliges Walfangdorf, heute Walfangmuseum & größter Banyan-Baum der USA.

Kaho'olawe – Die Militärinsel

Winzige Insel südwestlich von Maui, aber isolierter. Unter Monarchie: Zuflucht für männliche Kriminelle, Rinderfarm, Waldreservat, US-Waffentestgelände. 1990: Präsident George Bush unterzeichnete Ende der Waffentests. Heute: Renaturierung & Revitalisierung durch hawaiianische Regierung.

Big Island – Die Große Insel

428 km (266 Meilen) Küste, jüngste Insel (< 1 Mio. Jahre), noch aktiver Vulkan: Kilauea im Volcanoes National Park. Dynamisches Terrain: höchster Berg Mauna Kea (vom Meeresboden gemessen), Regenwälder, Wasserfälle, Strände. Größter restaurierter Tempel Hawaiis: Puukohola Heiau. Wanderwege durch Waipio Valley – Valley of the Kings.