Mission San Diego de Alcalá blüht heute. Das war lange nicht so. Missionseigentum wechselte, als Spanien, Mexiko, dann USA San Diego übernahmen. Papst Paul VI. verlieh der einst kämpfenden Mission 1976 Basilika-Status, heute aktive römisch-katholische Pfarrei mit acht Sonntagsmessen. Wie kam eine raue Pinselstruktur von 1769 dahin?
Im Juli 1769 erreichte eine erschöpfte Gruppe spanischer Soldaten und Priester aus Mexico City. König Carlos von Spanien wollte die Russen bei der Kalifornien-Inbesitznahme schlagen. Reise so strapaziös: fast die Hälfte der 219 Starter starb. Zwei Versorgungsschiffe verloren fast gesamte Besatzungen an Skorbut bei Ankunft. Ein Schiff: nur Koch und ein Matrose.
Wenige Patres und Soldaten starteten erste von 21 Kalifornien-Missionen. Damals 16.000-19.000 Kumeyaay (Yuba) Ureinwohner in der Gegend. Ziele: Patres – Religion zu Kumeyaay bringen. Soldaten – Spaniens Territorium erweitern. Kumeyaay – traditionelles Leben fortführen.
Nachdem Soldaten auf Kumeyaay schossen (Diebstahl spanischer Gegenstände), verlegten Patres Mission 6 Meilen vom Presidio (Fort) weg. Weg von Soldatengrobheit. Zu spät: paar Jahre später versuchten Ureinwohner, Spanier zu vertreiben. Töteten einen Pater und zwei Handwerker, zerstörten Missionsgebäude. Doch überwältigt, Wiederaufbau begann.
1797 war Mission wiederhergestellt und blühte. Lokale Indianer bewirtschafteten 50.000 Acres für Mission. 31.000 Nutztiere: Schafe, Rinder, Pferde. Indianerinnen lernten Spinnen, Weben, Seifenherstellung, andere wichtige Fähigkeiten.
Mexiko 1821 unabhängig von Spanien. 1826: Kaliforniens Gouverneur erklärte Missions-Indianer, die Freiheit wollten (von Mission-Pflichten), zu mexikanischen Bürgern. 1834: Alle Missionsgüter vom Staat beschlagnahmt, zum Verkauf. Mission San Diego verkaufte nicht, wurde Juni 1846 mexikanischem Bürger übergeben.
Als USA 1846 Kalifornien von Mexiko eroberten, nahm US-Militär Mission als Lagerstätte.
1863: Präsident Lincoln gab alle Kalifornien-Missionen an Römisch-Katholische Kirche zurück. Auch 22 Acres an Kirche übereignet.
Nach Rückgabe an Kirche ungenutzt bis 1880er, als P. Ubach Geld für Restaurierung sammelte. Auch Schule für kalifornische Ureinwohner gegründet. Nach seinem Tod 1907 Pause bis 1931, als Restaurierung auf 1836-Zustand begann.
1941 Restaurierung abgeschlossen, Missionsgebäude wieder als römisch-katholische Pfarrei genutzt. Über 100 Jahre nach mexikanischer Säkularisierung.
Mission San Diego de Alcalá im National Register of Historic Places (#70000144). Papst Paul VI. 1976 zur Minor Basilika erhoben.
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