Die vier US-Commonwealths: Virginia, Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania

Vier US-Bundesstaaten führen offiziell den Zusatz **Commonwealth** in ihrem vollen Rechtsnamen. Dies ist eine historische und symbolische Unterscheidung – sie haben keinen anderen Rechtsstatus oder andere Befugnisse als die anderen 46 Bundesstaaten.

1. Commonwealth of Virginia (1776) – Älteste; „Commonwealth“ in der Verfassung von 1776 (George Mason).
2. Commonwealth of Pennsylvania (1776) – Verfassung von 1776.
3. Commonwealth of Massachusetts (1780) – Verfassung von 1780 (John Adams); älteste noch funktionierende schriftliche Verfassung.
4. Commonwealth of Kentucky (1792) – Als 15. Staat aufgenommen; wählte „Commonwealth“ nach Virginia-Vorbild (war Virginia-Territorium).

Was „Commonwealth“ hier bedeutet

• Abgeleitet vom 17. Jh. englischen *commonweal* („gemeinwohl/öffentlicher Nutzen“).
• Betont Regierung basierend auf **Einwilligung der Regierten** und **Volkssouveränität**, im Gegensatz zu königlicher Proprietärkolonie.
• Wird in Gründungsdokumenten, Siegeln, Gesetzen, Gerichtsnamen verwendet (z. B. *Commonwealth v. Smith* in PA/VA/KY/MA).

Andere „Commonwealths“ im US-Kontext

• Puerto Rico & Nördliche Marianen: **Außengebiete** mit „Commonwealth“-Status (Estado Libre Asociado / Commonwealth) – anders als Bundesstaaten; nicht inkorporierte Territorien.
• Commonwealth der Philippinen (1935–1946): US-Territorium vor der Unabhängigkeit.

**Fazit:** KY, MA, PA, VA sind Bundesstaaten wie alle anderen; sie bevorzugen nur den älteren, republikanischen Begriff.